(サクラside)

｢……行っちまったな｣
｢うん。寂しくなるね｣
｢……寂しくなんてないよ｣

見上げた空はさっきまで赤々と光っていたのが嘘みたいに、雲一つない晴天に変わっていた。

｢寂しくなんて……ない｣

天を仰いで再度呟く。

｢そういや、サクラ……｣
｢ん？｣

────ポン
柔らかい笑みをしたエドに、頭を撫でられた。

｢お疲れさん｣
｢あたしは別に…｣

労われるほどたいした事はしていない。そう言おうとしたあたしの言葉を2人の笑顔が遮った。

｢ずっと頑張ってたでしょ？リトを不安にさせないために｣
｢──……っ！｣
｢気づいてないとでも思ってたのかよ？あいつと仲直りしてから、気丈にふるまってんのが見え見えだったぜ｣

……エド……アル…。

｢……二人に言われて、初めて気づいたよ｣

自分が無意識のうちに無理してた……って。



……そう思って、リトの前ではなるべく心配させないようにしてた。誰にも……自分にも気づかれないように。
そんなあたしの空元気をエドとアルは簡単に見抜いた。

───ペタ
｢サクラ!?大丈夫!?｣
｢おい！しっかりしろ！どうしたんだ!?｣

いきなりしゃがみ込んだあたしを見て、二人はオロオロあたふたと慌てた。

傷が痛むのか!?他にも怪我させられたのか!?と、二人は聞いてくるが……理由は絶対言わない。
“安心して腰が抜けた”なんて、この二人……特にエドには絶対に秘密だ。

｢──……あ、そうだ…｣

未だ心配する二人を｢何でもない｣と軽くあしらい、左手を空に翳せば、きらりと輝くブレスレット。別れる時、リトにもらったものだ。
ルビーがついたシルバーのそれは、青い空によく栄える。

｢ホムンクルスとか時空の番人とか、夢みたいな事ばっかだったけど……幻(ゆめ)なんかじゃない｣

リトは確かに、ここにいた。
彼女の瞳の色と同じ深紅の宝石がそれを伝える。

『サヨナラ』は言わなかった。
『またね』も言わなかった。
今、言いたい事があるとしたら……ただ一つ。

｢離れてても繋がってるから｣

時空を越えた空の下にいる君に、どうか届きますように。祈りを込めて瞳を閉じた。





(リトside)

──ｷﾞｲｨｨｨ……ﾊﾞﾀﾝ…

扉が閉まり目を開けると、そこは見慣れた世界だった。

｢あ！リト！いつもより遅いから心配してたんだよ!!?｣
｢2、3日で帰るって言ってただろ!?なのに一週間も何してたんだよ!!｣

よほど心配してたのだろうか。いつもより迫力が増した鎧姿のアル。そして…、

｢小さい、エド……｣
｢だぁれがミジンコ豆粒どちびかぁ――――!!｣
｢誰もそこまで言ってないよ、兄さん｣
｢相変わらず心も小さいのですね。弟に宥められるなんて、手足だけじゃなく精神年齢も持っていかれたのですか？｣
｢ムキ─────ｯ｣

あぁ、煩い…と耳をふさいで聞こえない振り。

｢あれ？リトってそんなブレスレットしてたっけ？｣

手を耳のあたりまで上げた事により袖が捲れ、紺碧の石がついたブレスレットが外気にさらされる。

｢その石……サファイアか？珍しいじゃねーか。お前が光りもんに興味持つなんて｣
｢しかもリトならサファイアっていうよりは、ルビーって感じなのにね｣
｢別に宝石が好きなわけじゃありません。サファイアにしたのは、お互いの色を交換して持ちたかっただけです。まぁ、彼女にはトパーズとかの方が似合うんでしょうけど…｣

冷色である青よりも暖かい色が似合う彼女。…でも、これだけは譲れない。

｢ルビーといえば、サファイアですからね｣
｢いやいや、意味わかんねぇし。つーか、彼女って誰だよ？｣

異世界……しかも“ポケモン”なんて話したところで、彼らは信じるだろうか？
口元に手をあて、暫く考えた末に出た言葉は自分でも不思議としっくりきた。

｢……旅人…｣
｢｢はぁ？｣｣

自分が時空を守る番人ならば、サクラは異世界を旅する……旅人。

｢異世界の旅人……です｣
｢お前、頭大丈夫か？｣

──ﾊﾟﾝ　ﾊﾞｼｨｯ　ｺﾞﾝ!!
エドの頭に大きな氷塊が落ちた。

私の大切な思い出。たった２日間だけだったけど、私の守りたい世界が１つ増えた。もしもの時は扉をこじ開けてでも守りに行くよ。

｢離れてても繋がってるから｣

時空を越えた先にいる君にも、ずっと笑顔が絶えないように。私は祈りを込めて空に手を掲げた。

















───────────………fin？


最終章→強くてニューゲーム♪