男と少女がこの部屋にこもってから、１時間近く経つだろうか。


　土気色の肌には、小さく、しかしくっきりと、
　赤い痕が散らばっている。

　それに気づいてスネイプは小さく舌打ちした。
　…よくも目立つところにつけてくれたものだ。


「お前のせいだ、コーリ」

　鋭い目つきで少女を見やる。
　
「先生が逃げるからですよ」

　レイの幾分高い声が、フフ、と小さく笑った。

　余裕が感じられるのは、こんな状況を幾度も経験してきているからだろうか。
　その年齢にして。
　…イギリスでは考えられないことだ。

「ほら…逃げると汗をかくでしょう」

　確かに、男は珍しく汗をかいていた。
　ローブも上着も脱いでいるというのに、首筋や額がうっすら湿っている。
　さきほどから休みなしで続いている、激しい運動のせいだった。

「その汗にひきつけられて、余計に追いかけたくなるんです」
「…いい迷惑だ」


　逃げてもどうにもならないようだ。
　ならばいっそ、自分から。


「覚悟はいいかね」

　男は口の端だけ持ち上げて、暗く笑った。

「全て終わるまでは帰さん」
「ええ、もちろんそのつもりです」

　少女も薄く笑った。
　何もかも分かっているような、大人の笑みだった。





「で…あと何匹だ」
「確か１０匹…ぐらい」
「ちゃんと数えておけといっただろうが！ホグワーツで大繁殖したらどうする気だ！！」



　レイがこの研究室に蚊を放してから、そろそろ一時間になる。

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