部屋の中には、黙々と仕事をこなす男と、暇を持て余している少女がそれぞれ一人。


「あー、飽きた。日常に飽きた」


　独り言にしては大きい。
　自分に聞かせたいのだということは分かっていたが、つまらない話題に耳を貸す気もなかったので、スネイプはそのまま仕事を続けていた。


「なんかドラマみたいなこと起こらないですかね」
「………」

「あ、自分から起こせばいいのか」
「………」

「じゃ、手始めに」
「何をする気だ」
「何だと思います？」

　そう言ってレイは我が意を得たりといった様子で微笑んだ。
　不穏な成り行きに、思わず口を挟んでしまった。
　大きくため息をつく。こうなっては仕方がない。


「…ドラマというのは？」
「大冒険じゃなくてもいいです、ドラマチックな展開なら、メロドラマでもドタバタでもなんでも」
「節操がないな」
「だってつまらないんですよう。日常って、なんでこんなに何も起こらないんでしょうね」

　眉を寄せる少女をしばらく見つめてから、スネイプは口を開いた。


「そんなに『ドラマ』に身を置きたいか」
「はい」

　返事を聞いてから、彼はゆっくり立ち上がった。
　不思議そうにするレイの前に立ち、顎をすくい上げる。

　驚いている。
　当然だ。
　こんなことをする間柄ではない。


「例えば、こういう風に？」

「…ええ」

　一息遅れつつもはっきりと言った彼女の目は、術など使わずとも明らかに期待に満ちていることが分かった。


　…馬鹿らしい。


「期待するだけ無駄だ」
「おぅっ」

　スネイプは顎に添えていた手を勢いよく跳ね上げる。
　レイの顔は後ろに反り返り、変な声を出した。

「いったー…先生、続きは？」
「あるわけがなかろう」
「せっかくロマンスが始まりそうだったのにー」
「お前と何が始まるだと？吐き気がするようなことを言うな」
「言いすぎ！それ言いすぎ！」
「ところで今日の課題は済んだのかね？」
「先生いつもそればっかりー！」

「日々をまともに過ごそうとしない者に、何か起きても対応できるはずがなかろう」


　彼は山と積まれた羊皮紙の前に戻った。
　まだ少女が文句を言っているのが背後から聞こえてくるが、今度こそ反応する気はない。

　ただ頭はうまく切り替わってくれず、終わった話題で勝手に思考を展開してゆく。


　レイの望む『ドラマ』を、彼は自分の『日常』の中に持っていた。
　ただ、それを分け与えるには、彼女の瞳は明るすぎた。


――まだ、必要ない。



「向こうから勝手に来るものを、わざわざ訪ねていく必要はない」

　脈絡なく聞こえることは承知で、彼は考えを口にしていた。



　ドラマはある日突然、訪れる。
　望む望まないに関わらず。

　それがやがて訪れるものだとしても、それまでは。



「せいぜい日常を楽しむがいい」


　それだけ言うと彼は羽根ペンを取り、羊皮紙の上に滑らせた。

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