高飛車メイド来る


その日やってきたメイドは、メイドらしからぬ高飛車な女だった。



「今日からお世話になります。ヒルデガルダと申します」


深々と丁寧に頭をさげるのは、この家に住み込みで働く事になったメイド。
ヒルデガルダと名乗った人物が頭を上げると、皆一同に目をぱちくりさせた。
おずおずと、父が問いかける。


「えっと……ヒルデガルダさん」

「ヒルダとお呼びください」

「あ、そう？ それじゃあ、ヒルダさん。その、失礼ですが……おいくつですかな……？」

「年齢でございますか？ 今年で１６になります」

「じゅ……！？」

「オレと同じかよ」


と、思わず口に出してしまった。
父と母と姉、三人は驚きでコソコソと話を始めている。
そりゃそうだろう。
メイドがやってくると聞いて、想像したのは家政婦。
家政婦といえば、噂話が好きそうなオバサンというイメージがある。
例えイメージと違っても、まさか１０代の娘がやってくるとは思わないだろう。
まさか本当に、家政婦ではなくメイドがくるなんて。


「何かとご迷惑おかけすると思いますが、一生懸命働かせていただきます」

「えっと……よ、よろしくお願いします。こら辰巳！ お前も頭を下げんか！」


父に頭を掴まれ、無理矢理頭を下げられる。
おかげで額を床に打ちつけた。
ソファの上で寝息をたてている赤ん坊が、ひどく恨めしげに思えた。


＊＊＊＊


「おい、貴様。いつまで寝ている」


カーテンが開けられ、直射日光が顔に当たった。
眩しさで飛び起きると、ふんぞり返った女が迷惑そうに見下ろしている。
当然、イラッとした。


「てめぇ、ご主人様に向かって偉そうなんじゃねーの？」

「たわけ。私の主はここにおられるベルゼ坊っちゃまだ。貴様などドブ男がいいところだ」

「お前はベル坊とこの家と、オレに仕えてんだろーが！」


オレ、を強調する。
本当にムカつく女だ。
テレビでやっているような「お帰りなさいませご主人様」と、きょるんとした態度など全くない。
いや、ツンデレのデレというならば発動はしている。
彼女の腕の中で眠る赤ん坊、ベル坊に対してだけ。


「ウ……？」

「あら、お目覚めですか坊っちゃま」

「アイ……」


あくびをしながら目を擦るベル坊は、辺りをキョロキョロと見渡した。
ばちん、と目が合うと、すぐに小さな手が伸びてくる。


「ダブッ！」

「……ったく……」


抱っことせがまれ、仕方なくベル坊を抱き上げる。
この時、いつもヒルダは面白くなさそうに顔を歪めるのだが、それが気分がよかった。
ザマーミロ、と。


「こいつがオレになついたんだから、仕方ないだろ？ だから、大人しくオレのためにせっせと働け」

「……調子に乗るなよ貴様……！」

「おいおい、いいのか？ そーんな口きいて。三ヵ条、言ってみな」

「くっ……！」


ヒルダは悔しそうに唇を噛みしめる。


「……一、ベルゼ坊っちゃまに絶対の忠誠を誓うこと。二、この家のメイドとして生活すること。三…………」

「三？」

「……ちっ、……男鹿辰巳を主同然とすること」

「舌打ちが気になったが……まあいい。わかりゃいいんだよ」


睨んでくるヒルダの目を軽くかわすように。
服にしがみついてくるベル坊をわざと見せつけながら、にやりと笑った。


「何か言うことあるよな？」

「…………」


ヒルダはさらに忌々しげな表情をする。
チッ、と舌打ちしたかと思えば、にっこりと綺麗な笑みを浮かべた。


「おはようございます。朝食の準備は整っております。たつみ様」


その笑顔と言葉に、満足げに口角をつりあげた。