長い梯子を下りきると、相変わらず真っ暗な通路が待っているかと思っていた。しかし何故か、ここにいないはずの人物がいたのだ。

「よぉ、お二人さん！お元気？」

「なっ！？ なんであんたがここにいるのよ！？」

　緩いカールのかかった金髪、垂れた瞳。以前羽織っていた上着は今は腰に巻かれており、左肩には十字架を模した刺青が彫られている。
　ジェイクィズ・バートガルが片手を挙げてウインクなどを寄越していた。

「いやね、オレもちょーどアメリに行くところだったんだよなァ。一人じゃ寂しいから混ぜて？」

　語尾にハートマークがつきそうな感じでジェイクィズはそう言った。

「じゃあブランとノアは？ あいつらも一緒じゃないのか？」

　彼の周りを見渡しても、あの双子の姿は見当たらない。

「あいつらのお守りはオシマイ！これで自由の身！」

　心底嬉しそうに言うジェイクィズだったが、急に肩をがっくりと落として深いため息を吐いた。

「でもさァ、今度はもっと人遣い荒い奴に捕まっちまってよ。急にアメリまで来いって…オレ様のことなんだと思ってんのかねェホント！！」

「そっか…大変なんだな、ジェイクも」

　彼もなかなかに苦労しているようだ。ちょっと同情してしまう。

「そうなの！！ だから慰めてシェスカちゃん！！」

「…っ！ どさくさに紛れてどこ触ってんのよ燃やすわよ！！」

　…前言撤回。ジェイクィズは相変わらずだった。

「さ、行くわよヴィル」

「そうだな。早く行こうぜ」

　例によってジェイクィズをのしたシェスカは、見るだけで怖いとても冷ややかな視線を彼に向けもせず、すたすたと歩き出す。ヴィルもまたその後ろに続いた。

「ちょっとォ！！ なんかゴーグルくんも冷たくなってない！？ オレ様深く傷ついたよ！？」

「またしばらくは地下かぁ…」

「そうねぇ、もう日の光が恋しいわ…」

「無視！？ 無視しちゃうの！？ せっかくいい事教えてあげよーとしたのに！！」

「いい事？」

　ヴィルがそう聞き返すと、ジェイクィズはとてもいい笑顔で「そう！いい事！」と返した。

「どうせロクな事じゃないわよ。聞くだけ無駄」

「聞きもしねェで判断すんのはどうかと思うぜ、シェスカちゃん」

　なおも足を止めようとしない彼女に痺れを切らしたのか、ジェイクィズはヴィル達を追い抜くと、そのままシェスカの耳元に唇を寄せた。

「な、なによ…？」

　怪訝そうにする彼女に構わず、ヴィルにも聞こえるように彼はこう耳打ちした。


「シェスカちゃんたちを追ってる奴ら、待ち伏せしてるぜ？」