『堅牢なる光の盾!!　我らを守護せよ!!』

バキィィィィィィィィィィィン!!

　シェスカの声と何かが弾かれるような音が同時に聞こえた。
　おそるおそる目を開けると、宙に剣を突き出している彼女の姿があった。そして、その剣の先には、何かに吹っ飛ばされたようにひっくり返っているデカガエル。

「え、え？」

　いまいち状況が掴めないでいると、

「ヴィル！　時間稼いで！　あいつまだ動くわよッ!!」

「あ、ああ！」

　シェスカに言われるまま、腰のホルダーから剣を引き抜く。
そうしている間にデカガエルは体勢を立て直したようで、長くて先の丸い舌でべろりと舐めずっている。

「出来る限り私に近付かせないで！　合図したらそいつから離れて！　いい!?」

「わ、わかったよ」

　シェスカの言う通りに、ヴィルはデカガエルに向かって走り出した。
できるだけ低く姿勢を保ちつつ、そいつの足を狙う。
が、あのカエルはそんなことお見通しだと言わんばかりに、その長い舌で彼を捕まえようとするため、なかなか近づけない。

――ちょっ…！　こいつ早い…!?　もう薬が切れたのか!?

　舌が彼の左をかすめた。粘度の高い唾液が飛び散る。
　ヴィルの顔にびしゃりと唾液がついた。独特の水臭さが鼻を突く。
そのことに一瞬気を取られていると、

「っ、がッ!?」

　デカガエルの手がヴィルを地面に思い切り叩き付けたのだ。
その衝撃で、右手から剣を放してしまう。
しまった……！　そいつの舌を躱すことに集中しすぎて、手の存在を忘れきっていた。
　デカガエルの湿った皮膚がじんわりと、ヴィルの服を濡らしていく。
何とも言えない不快感から抜け出そうと、彼は身をよじった。しかし、思いのほか力が強い……！