＊＊＊＊＊＊




「−−っ！？」

　ずっと感じていた魔力が消えた。必死に辿っても、それはどこにも感じることができない。
　どうして？ 突然？ 頭の中がきもちわるくてどろどろした黒い何かでいっぱいになる。
　この街に来たところまでは、まだ感じていた。気配はどんどん近づいてきて、もうすぐ帰ってくる。そう思っていた。
　それがさっき、唐突に、ぶつん、と途切れたのだ。髪を引き千切るあの感覚によく似たそれは、わたしにとって恐怖でしかない。

−−探しにいかなくちゃ。

　窓を開いて、その枠に足を掛けた。ふと、裸足の足が目に入る。いけない、外に出る時は靴を履かなくちゃいけないんだっけ。怪我をしたらまた彼が心配する。
　わたしはお気に入りの白い靴を急いで履くと、もう一度窓枠に足を掛けた。
　そしてまた彼に言われたことを思い出す。ここは二階なのだから、窓から外に出ちゃいけない。ああ、なんて面倒なのだろう。でも、仕方ない。彼の言うことはいつも正しかったのだから。
　わたしは窓を閉めると、今度はちゃんと外へ出るために玄関へと向かった。外はほの明るく、もうすぐ夜が明けるのだと教えてくれる。空は朝焼けのきれいな色を称えて、鳥達が朝の挨拶を交わしていた。
　そんな爽やかな朝の光景を見ても、わたしの頭の中は真っ暗なままだった。