? 登場人物 ¿
如月 奏(ｷｻﾗｷﾞ ｶﾅﾃﾞ)
山城 早月(ﾔﾏｼﾛ ｻﾂｷ) 他所のお子さん
二人は寮で同室でした。
ねぇ、奏。
僕たち、ずっと友達だよね？
何があっても、どれだけ時が経っても。
――友達でいようね。
｢かーなーでー！ おーきーろー！｣
昼下がりの屋上。 耳元で叫ばれた如月奏は、閉じていた目を開き文字通り飛び起きた。声の主を確認して、小さく舌打ちをしな がらガシガシと頭を掻く。
｢早月……耳元ででけぇ声出すなっていつも言ってんだ ろ｣
早月と呼ばれた少年は楽しそうにくすりと笑う。左目を覆うキャラメルブラウンの髪が風に揺れた。
両手に持っていた弁当箱を差し出しながら、奏の横に腰を下ろす。
｢もうお昼だよ？ お弁当食べようよ｣
｢あぁ……もうそんな時間か｣
｢そうだよー。まったく、サボり魔なんだから奏は。授業はちゃんと受けないとダメなんだよ？ 卒業出来なくても知らないからね｣
当を広げながら上目で奏のことを見つめ、子供を叱るような口調で言う早月。
奏は苦虫を噛み潰したような表情を浮かべると、ふいと顔を背けた。
彼らが通う学校――泉崎学園は、殺し屋を育てる為に作られた学園。孤島に建っており全寮制で卒業、若しくは死ぬまで学園の敷地から出ることを許されない、牢獄のような学園。生徒会を絶対的な正義と置き、反逆する者には容赦を与えない。
そんな場所で、真面目に授業を受けることなど彼には出来なかった。
｢まぁ、いいや。いただきまーす｣
それでも、奏はここでの生活が好きだった。初めて親友ができ、毎日がとても楽しかったのだ。
こんな日々がずっと続けばいいとさえ思えた。
だが、運命はそれを許さなかった。
｢なんでたよ……どうしてなんだよ、奏っ!!｣
部屋に、早月の怒鳴り声が響く。
怒りに震える彼は、目の前で俯く奏を睨みつけた。
｢奏が、レベルだったなんて……！｣
レベル、という早月の言葉に奏の肩がピクリと揺れた。
レベルとは、この学園に存在する反逆組織の名前だ。学園や生徒会のやり方に従えない者達の集まり。奏も その組織の一員だった。それが、早月はどうしても許せなかった。
｢どうして、何も言ってくれなかったんだよ……友達だと思ってたのに……！｣
｢……言えるわけ、ないだろ｣
自分がレベルであること、レベルの活動内容、メンバー。それらは決して他言してはならない決まりになっている。生徒会に知られてしまえば、全員ただでは済まないのだから。
それが、たとえ親友であっても。
｢信じてたのに……っ｣
絞り出すような声でそう言った早月は、自分の武器である剣を抜くと刃先を奏へと向けた。両手でしっかりと柄を握り構える。
奏もまたホルダーから銃を取り出すと早月へと銃口を向けた。
｢……たとえ、奏を殺すことになっても……僕は生徒会に伝える｣
早月は静かに呟くと床を蹴った。銃を構える奏へと剣を振りかぶる。奏は、僅かに震える手に力を入れ引き金を引いた。
｢――…………｣
見慣れた天井と、伸ばされた自分の手が視界に入った。その手は虚しく空を切り下ろされる。
懐かしい夢を見た気がする。そう遠くない過去。ほんの小さなすれ違いで、親友をこの手にかけた。
｢さ……つき……｣
何度も後悔した。あの時、引き金を引かなければ。もっとちゃんと狙っていれば。……早月は死ななかったかもしれない。
でも、どれだけ後悔しても早月は帰ってこない。いっそ、全て忘れてしまうことが出来ればどんなに楽だろうか。だけど、その思い出は手放すにはあまりにも暖かくて。幸せすぎて。
どんなに辛くても、苦しくても……手放すことなど出来なかった。
｢……ごめんな……｣
小さな声で発せられた謝罪は、誰もいない部屋に溶ける。
外では、降り始めた雨がどこか物悲しげに窓を叩いていた。
＊おしまい＊