いま恋をする‐５
秀徳高校から離れて、紗枝の自宅。
彼女はベットに腰掛けて、頬をゆるめながら電話に耳を当てていた。
膝の上にはうさぎの抱き枕。落ち着かない様子でぬいぐるみを抱えたり、毛並みをいじったりしている。
「今日も練習だったんですよね」
『ああ。先ほど終えた所だ』
「そうですか、お疲れ様です」
『別に疲れてなどいないのだよ』
疲れてないはずないのに。
もしかして気を遣ってくれているのかな。
そう思ったら、かすかに笑い声が漏れた。
『なぜ笑う』
「いえ…その、嬉しくて」
『嬉しい？』
「緑間くんとこうしてお話出来て、すごく嬉しいです」
『…ふん』
それから少しの間、お互いの近況を聞き合った。
緑間は大会のこと、紗枝は期末考査のことを話した。
どちらともそれぞれ集中すべきことがある。
きっと会えるのはその後だ。
その後…あと…？
そう思った時、紗枝は言わなければならないことを思い出した。
「あの、緑間くん」
『何だ』
２３日は開会式。その前に少しだけ会えたりしないだろうか。
そう思い、抱き枕を抱く力を強めた。
「私、大会を見に…」
言いかけたその時だった。
『真太郎君っ！』
明るい声が紗枝の口を止めた。
ばっと携帯から耳を離す。
『…なっ、おいやめろ！』
『えー、いいじゃない。ねえ電話誰からなの？』
そこまで聞こえて、急に聞き取れなくなった。手で通話口を押さえたのだろう。
紗枝は声も出ない様子で、携帯を見つめている。
今の、女の子の声だったよね。
しかも彼を下の名前で呼んだ。
…ということは、かなり親しい仲…？
そういえば彼が女の子と一緒にいるところ、見たことなかった。
紗枝の胸の辺りにぐるりと何かが渦巻く。
…何だろう、この気持ち。
前にも似たようなことが一度だけあったような。
でもこんな、こんなに…重苦しいものだったかな。
『…すまないがまた後でかけ直す』
しばし声が聞こえなくなってのち、緑間は口早にそう言った。
茫然としていた紗枝は慌てて携帯に耳を当てた。
それから口を開こうとした。
「…っ…」
待って、そう言おうとしたのに。
まだ大会に行くって言ってないのに。
だけど、口が動いてくれなかった。
『今日も一緒に帰ろ！』
最後に女の子の声がして。
通話は、切れた。
「…」
機械音だけが向こうから聞こえる。
彼の声も、女の子の声もしない。
紗枝は携帯を握る手を力なく下ろす。
「…っ」
胸の辺りの服を握った。制服のリボンがくしゃりと音を立てる。
何だろう。
この、押しつぶされそうなほど暗くて重たい気持ちは。
さっきまでつながっていた場所で、彼は女の子と一緒にいる。
「…緑間くん…」
抱き枕をぎゅうっと抱きしめた。顔を埋める。
今、どうしてる？
今の女の子って誰なの？
こんなに複雑で重苦しい気持ち、どう扱ったらいいのか分からない。
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