「寒くねーか？」

健介が私に尋ねた。

『寒いって言えば寒いよ』

それもそうだ。私たちは秋田のこの寒空の下、初詣するために行列に並んでいる。寒くないわけがない。

「ったく、しっかり着込んで来いよな」

健介が自分がしていたマフラーを私の首にしてくれた。健介の匂いがする。

『…あったかい』

「おう」

健介が私の手を握った。
すると、周りが騒ぎ出した。どうやら年が明けたらしい。

『あけましておめでとう。今年もよろしくお願いします』

健介に言うと、こちらこそ、なんて堅苦しく返された。

雪が舞う。ただでさえ真っ白い景色が空まで白く染まる。

『健介何お願いするの？』

「言わねーよ」

健介が言った。

『ケチ』

「誰がケチだ」

健介に頬をツンとつつかれた。

「なまえは何お願いすんだよ」

『内緒ー』

「ケチ」

『ケチじゃないもーん』

順番が回ってきて、二人でお賽銭を投げる。
そして手を合わせて念じた。

「(なまえと同じ大学行けますように。てかずっと一緒にいるわ)」

『(健介と同じ大学に行けますように。そして健介とずっと一緒にいられますように)』

同じことを祈ったとはつゆ知らず、二人はまた手をつないで歩き出した。甘酒をもらって、歩く。

「あったけーな」

『うん』

「なまえ」

『何？』

「来年もまた来ような」

『…うん！』

笑いあって雪道に足跡を残す二人。お願いしたことに近づけるよう、二人は小さな約束をしたのだった。






(本当はずっと一緒に来ようって言いてーんだけどな)
(来年どころかずっと健介としか来る気ないよ)

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