ぱくっ！ 彼はよく、甘いお菓子を持ってわたしの部屋を訪れる。それは大抵、通り掛かりに芳ばしいかおりでわたしを誘惑したシュークリーム店のシュークリームだったり、雑誌のスイーツ特集でわたしを釘付けにしたロールケーキだったり、新しくできたから行ってみたいと言ったことのあるケーキ屋のショートケーキだったりする。しかも、シュークリームは六個入りだとか、ロールケーキは丸ごとだとか、ショートケーキはホールで、もう、規模が違うと思う。ちょっとお茶しよう、なんて量ではないのである。 それでも彼には「切り分けて余ったものは明日食べる」という観念が無いらしく、わたしがギブアップをすると、いつも一人でその余りを食べてしまうのだ。それまではのんびり、わたしと同じペースで口に運んでいたお菓子を、ぱくっぱくっと飲み込んでしまうさまにはいつも仰天させられる。 今日の手土産はわたしの好きなイチゴタルトだった。一つの箱に入るだけ入れてくださいとでも言ったのか、一箱にきっちり六つ、それはきれいに並んでいた。片手のひらに収まる程度の皿状の焼菓子。パート・シュクレの上、ナパージュをナッペされたイチゴがキラキラと光る様子がとても素敵だ。パティシエでもないわたしがタルト生地のことをパート・シュクレ、フルーツを輝かせるあれをナパージュ、そういうものを塗ることをナッペする、なんて呼ぶのも、タルトが好きで調べたことがあるからだ。 とにかく、タルトの入った箱をテーブルの上で開けて、わたしたちは座っていた。紅茶を作れたらさまになるのかもしれないけど、猫舌のわたしに淹れたての紅茶はとても厳しい。それに、ペットボトルで売っている紅茶っておいしいと思う。通にとってはどうか知らないけど、わたしはあの紅茶でケーキをいただくのが好きなのだ。それを知っている彼は紅茶も用意してくれていた。 「さあ、食べようか」 二つのグラスに紅茶を注ぎ、二つの皿にタルトを乗せて、わたしたちは手を合わせる。 「いただきます！」 「いただきます」 わたしたちは楽しく話しながらタルトを食べる。イチゴの酸味とカスタード、タルトをふんわりと飾る生クリームの甘味の比率が素晴らしく、素晴らしい。 「やっぱり、あの店のイチゴタルトは最高だよー」 恍惚の表情を浮かべているであろうわたしに向けて、彼も笑ってくれた。 「おいしいね！」 「うん。おいしいね」 わたしはこの瞬間がだいすきだ。彼と「おいしい」を分かち合えるこの瞬間が、たまらなくしあわせ。たまに泣きたくなるくらい、しあわせ。 だから、胸にしまっておけなくて、こぼすようにしあわせ、と言う。彼も、しあわせだね、と答える。口に出しても足りないとわかっているのに、本当にしあわせだね、と、また言う。彼も、本当にしあわせだよ、と、また答える。 わたしはいま、とてもとても、しあわせなのです。 長いこと拍手お礼にしてました。 おいしいものを食べるとしあわせになる彼女と、ひっくるめてしあわせになる彼の一コマ。 top |