ハンプティダンプティの末路（水嶋）
そう、初めから無理だったのだ。全て全て、あの人を納得させてみせるのは。
「先生」
「今は郁でいいよ」
「……郁。お水ちょうだい」
「いいよ」
保健室のベッドってこんな軋むもんなんだ、なんて茫洋とした意識の中で思う。こんな不純なことしたの、星月先生に知られたら怒られそう。いや、怒られるどころじゃないか。先生が出張中で良かった。
「どうぞ、お姫様」
「やめてよ、そんなの」
ベッドから起き上がり、水を受け取る。苦笑が零れる。
保健室に入るのは案外簡単だった。先生から用事を言付かったので、鍵を貸してもらえますか、と職員室で鍵を受け取った（郁だと陽日先生にサボりかと思われるからだ）。月子は部活が忙しいからここにはこれない。「保健室の掃除するだけだから」と適当にでっち上げてきた。
だから、私はお姫様なんかじゃない。お姫様は可愛くて純粋で、それでいて心が綺麗でなくちゃ。童話のお姫様はみんな、そうだ。
私は好きな人に会うためならば、平気で嘘を付ける、汚い女の子だ。
水を飲む私の横に、郁が座った。衣服は乱れがない。いつも、そう。1歩先で余裕で構えている人だ。
「郁は水、いいの？」
「うん。別に、掠れるまで声出さなかったし」
「嫌味？」
「そう聞こえたんなら、そうなんじゃない？」
「そんなの、郁のせいじゃないの」
どうせこのままいなくなるなら、郁がいいなと思った。
明日、教育実習の期間が終わる。
郁はいなくなる。
先生と生徒、いや、――もう会うこともない他人へと変わるだろう。
「ねえ。結局、勝負は僕の勝ちで良いんでしょ？ 恋愛は遊び。ゲーム。それ以下でもない」
「そうだね。私はそう思わないけど。結局、『抱いて下さい』って提案したの、私だもん」
「そう。だから、僕の勝ちだ」
私が郁に一目惚れしたのが始まり。
告白したら、「付き合ってもいいけど、手を繋ぐ以上のことはしない」と言われた。私の事は好きじゃないけど、君は純粋な恋愛がしたいでしょ？
じゃあ、お子様な君のために、ピュアなお付き合いをしようか、と。
それから3ヶ月。手を繋ぐだけのお付き合い。キスはなし。何も、ない。抱き合うこともなく、どこかに出かけるわけでもなく。
そんな淡々とした行為が嫌になって、私を好きになってもらうよう、頑張ったけれど、それは空回り。
郁が学園からいなくなると思うと、何も貰えてない私は怖くなって、せめてこの人を愛した思い出が欲しくなって――提案した。
私は何も出来なかった。変えれなかった。自分の欲を優先した、バカな女の子だ。
「所詮、みんなそんなもんだよ」
「そんなもんって？」
「上っ面しか見てない。口では正論を並べ立てたって、一皮剥いてみれば、みんな自分の欲の赴くまま、行動してるだけだよ」
「郁……」
飲み干したコップをぎゅっと握る。その横顔が幼く見えて、寂しそうだった。
過去に郁が囚われているのは、この３ヵ月間で解っていた。それを私が取り除けたなら、と願った。けれど、郁の気持ちに届かなかった。結局、事情を聞き出せないまま、私の恋は、
死ぬんだ。
「大丈夫？ 痛くない？」
「今更だよ、郁。大丈夫。痛くても、しばらくは郁のこと忘れないよ」
「そう。名前は、そういう女の子だったね」
郁はそう言って、私の手を握った。
「……」
「いつもこうしていたから。今日の分。最後だね」
「うん」
「案外、嫌いじゃなかったよ」
「え？」
郁の表情から何も読み取れない。本心なのか、建前なのか。嘘でもいいや、と思うのは、もう惚れてしまったせいか。末期症状だからか。
「手を繋ぐだけっていうのも」
「――うん」
ずるいなあ。
もし、このまま、手を繋ぐだけの関係で。郁の過去を聞き出していれば、何か変わったかな。
私だけは違うから、と。郁の心を変えられていたかな。
均衡を、越えてはいけないラインを作り出したのは――私だ。
ごめんなさい。
声に出さずに、呟く。今更遅い。
右手が暖かい。この温もりが私から、消え去る。それは酷く怖い。でもどうにもならないことを喚いたって、何も変えられない。私はそれを知っている。
さあ、もうお仕舞だ。そろそろ時間なんだから。
私の初恋は、今日で終わるよ。
震える喉で、伝えていく。
「水嶋先生、今までありがとうございました」
「一応、僕も礼を言っとくよ。ありがとう、名前ちゃん」
手は、離された。
制服を整えたところで、ノックの音。扉の向こうから、月子の声。
「今、行くよ」
水嶋先生は、ちらりと私を見て、ベッドのカーテンを引いた。サボってるふりをするつもりなのだろう。
さあ、お仕舞だ。別れの挨拶を。
「先生、さよなら」
聞こえたのか解らない。私は反応を確認せず、扉を開ける。
いつもの日常が舞い込む。
あなたのいない日常が、
ただ、３ヶ月前に戻った。
それだけの、こと。
Fin
澪ちゃーん、リクエストありがとう！Twitterでお世話になってます。オフでもお世話になってます！これからもよろしく(｀･ω･´)
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