スタスカ短編

積もる記憶とかき氷（白銀）

「かき氷？」
「そうそう。エジソン君が珍しくマトモな発明してくれたんだよねー」
「白銀先輩、それが？」

　新聞部の部室で、弓道部のインタビュー記事をまとめていたら、新聞部部長、白銀桜士郎先輩がやって来た。手にはペンギンっぽい大きな荷物。ちょうど他の部員は、それぞれの仕事を終えて帰ってしまったところだった。

「かき氷製造マシーン『削っちゃうんです2号』だって」
「それ普通に店で買った方が早いじゃないですか？　ところで」

　一体今までどこに行っていたんだろうか？　神出鬼没だから本当に困る。まあ、その発明とやらで見当はつくのだが。

「どこに行ってたか訊く必要はないですね。生徒会室ですね。もう、先輩の担当なのに後輩の私に押し付けるなんて！」
「くひひ、いいじゃない。ねえ？　名前ちゃん、こういうの早いしよく出来るし。俺、結構尊敬してるんだよ？」
「……そう言っておだてて誤魔化してもダメですからね」
「バレた～？」

　調子良いんだから。先輩に褒められた（？）からってドキドキなんかしてない。してないんだから……。残りの仕事は先輩にやってもらおっと。

「で。それ、どうするんですか」
「どうするって。かき氷作ろうと思ってね」
「誰が」
「俺」

「と」と、私に指を向けて

「名前ちゃん」
「はあ？」
「いいじゃん、やろうよ。暇だもん」
「暇？　明後日の掲載に間に合わないとこなんですけど！」
「作って食べたらやるからさ～。お願い」

　何でゴーグルした変態に首傾げられて可愛くおねだりされてるんだろう、私。

「……はあ。食べたら絶対に記事の残り、やって下さいね」
「はいはーい。了解。名前ちゃんのそういうところが好きだよ、俺」
「バカなこと言わないで下さい」

　彼に限って、この言葉に他意はないのだ。動揺を抑え込んで、平常心を保つ。

「じゃあテーブル片付けましょう」
「はいはーい」

　新聞部は意外に散らかってはいないのだ。テーブルの道具を素早く脇に退かして、生徒会の会計が作ったというかき氷機を置く。主役は誇らしげに鎮座した。

「手動って……」
「電動は生徒会が持ってっちゃって」
「その会計の子は２台作ったんですか」
「そうそう。手動と電動と１台ずつねー」

　爆発の危険が少ない物を選んだよと呑気に笑う。爆発？　訊き返したが、笑い続けるだけで答えてくれなかった。不吉だ……。

「器あるー？」
「ありますよ。丁度いいガラスの平たいのが」
「氷はさっき貰ってきたよ。ほい、じゃあ俺の出番だね！」

　髪を掻き上げ、先輩は気合いを入れる。氷は入れたし器もセットして準備は万端。ハンドルを握ってぐるぐると回し始める。

「結構力入れないとダメなんだね、これ～」
「え、まさかもうギブとか言いませんよね。男子高校生の底力を見せて下さいよ」

　氷が細かく削られ、器に重なっていく。がりがり、がりがり。先輩がプルプルと腕を震わせながら削っていく。

　かき氷を作るのって久しぶりだな。昔は家に機械はあったけれど、今は寮生活だし、祭りで売ってるのを食べるくらいだ。

　なんか、いいな。こういうの。

　白銀先輩と作るのが、また良いっていうか。とにかく楽しい。昔――小さい頃の自分に戻ったみたいで胸が弾む。

「体力ないんですね」
「おっかしーなー。鍛えないとヤバいのかも、俺」
「私が代わりますよ」

　選手交代。今度は私の番だ。張り切ってハンドルを握ってみるけど、あれ？　意外に固い。

「これ、機械の問題じゃあないんですか」
「俺もそう思う。エジソン君、失敗したんじゃないかな～」
「エジソン？」
「その会計の子のあだ名。俺が付けたの」
「先輩、あだ名つけるの上手いですよね」

　うーん、動かない。困っていると、上から手を重ねられた。

「あ」
「っし！　行くよー、名前ちゃん」
「……」

　先輩のおかげか、ハンドルはゆっくりと動きだす。きらきら、きらきら。氷の欠片が積もっていく。

「先輩」
「なあに」
「昔、家族とこうやってやったことあったんです」
「へえ。楽しかった？」
「はい。お父さんが、なかなかハンドルが回せない私の手を取って、やってくれたんです。一緒にこうやって。今の白銀先輩みたいに」

　そういえば、勉強が忙しくてここ最近実家に帰ってない。帰ろうかな、夏休みは……。

「息抜きになりそう？」
「そう、ですね。ありがとうございます」

　先輩、何考えてるのか解らない人だけど、でも――まあ、周り良く見てるんだよね。息抜きは、私のため。集中すると休憩も挟まずひたすら記事編集しちゃうから。それを見越して誘ってくれたのだろう。

　こんなこと言ったら、買い被りすぎって返されそうだけど。

「白銀先輩ってば、ホント、ズルい」
「くひひ、何が？」
「何でもないです」

　２人分の氷が出来たのは、それから１０分後。

　――だったけど。

「シロップないですね」
「あー！　俺としたことが」
「詰め甘いですよね」
「う。人が気にしてることを……」

　このまま氷だけ食べる気にはならない。シロップ、せめて１種類くらいあればいいのだけど。

「購買にないか、見てきます」
「俺も行く！」
「先輩の奢りですからね」
「え～？　そりゃないよ名前ちゃん」

　財布を持ったのを私はしっかり確認して、部室を出る。隣には先輩。きっと、帰って来た時、あの氷は融けてしまっているだろう。作り直しに決まってる。

　また先輩と、作れる。

　手間なのに、それがとても嬉しくて。たまにはこういうのも悪くないのねって、そう思えたんだ。

Fin

峰河さん、リクエストありがとうございました！相互も感謝しております＼(^o^)／これからもよろしくお願いします！

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