ダンボールに入った猫。

そんな100人中100人が捨て猫というだろう、そんな漫画みたいな猫。
実際にそんな猫いるんだろうかと思うところもあるが、実際、そんな猫はいる。
そして、その猫はダンボールの中から切羽詰った大きな泣き声をあげているのだ。
お腹がすいているのか、母親に会いたがっているのか。
ダンボールの中から泣き声が聞こえないときは、その猫は冷たくなっているだろう。


「そんなダンボール見つけちゃいそうな天気だなぁ」

独り言にしては声が大きいが、歩いているのはなまえ1人。
そんななまえに降り注ぐ、鉛色の空からの雨、雨…
右手に傘を持っているため、特に買い物袋を持った左手が雨粒で濡れる。

くしゅん。小さなくしゃみをし、ずびびと鼻水をすする。
はやくバスタオルに会いたい、そんな思いで家まで足を運ぶ。
やっとこさで到着した我が家…
その我が家の玄関前、見慣れた茶色の箱が置かれていた。
どっから見てもみなさんおなじみのダンボールだ。
そして、入っているのは毛並みがボロボロの子猫…ではなく、

──片目が隠れた金髪の男子生徒だった。


「あれ、猫じゃない…」

少し残念そうな声を漏らし、なまえはその男子生徒の入ったダンボールの前にしゃがみこんだ。
買い物袋からネギを抜き取り、ベシベシと彼の頭を叩く。
しばらく叩いていると、小さな唸り声をあげて男子生徒は目を覚ました。

「ん…痛ッて……あれ、俺…」
「あ、おはようございまーす。お兄さん大丈夫？」
「えーと……君は？」

かなり寝起きが悪いらしい。
うつろな目付きでそう聞く彼の声は小さくかすれていた。


「私ですか？なまえです…って、お兄さん？」


また寝ちゃったよ…