※十二国記パロ。夢主と三成が麒麟。 『…台輔』 三成は、遠慮がちな声に手を止め、視線を下げた。 「…どうした？」 少しためらうような間を開け、彼の女怪は言った。 『…昇台輔がお見えです』 ばん、と筆が机に叩きつけられた。ついで荒々しく立ち上がり、三成が低い声を出した。 「…そうか」 それだけ言って、彼は自身の部屋を出る。道を開けて平伏する臣下には目もくれず、彼はとある一室を目指していた。 「…台輔！」 すると、角を曲がったところで弱り切った顔の女官と行き合った。馴染みの彼女は、基本通り礼をしようとして―――三成に止められた。 「今はそんなことはいい。それより、奴はどこだ？」 「いつもの部屋へお通ししております」 彼女が指す先。そこには、他国からの賓客を通す部屋の中でも、特別な一室があった。そこへ招かれる人物は、最高位に近い身分を有する者。王や――麒麟がそれにあたる。 「また刑部が相手か？」 「は、はい…」 「分かった。貴様は下がれ」 言うや否や、再び歩き出す。いくらも行かないうちに、目的の扉に辿りついた。中に声をかけようとして――― 「王手！」 明るい声が聞こえた。極めて遺憾なことだが、三成にとってこの声は馴染み深い。…それはもう、嫌というほど。その瞬間礼儀など脇に蹴り飛ばし、三成はいきなり扉を開けた。叩き割らんがごとき勢いで開かれたそれは、中の壁に跳ね返って三成の背後で轟音とともに閉まった。 「……、…」 「…み、みつなり、さま…？」 「ひひっ…我らが台輔はご立腹よ。なぁ、なまえ」 「そうだねぇ。怒ってるねぇ」 「いよいよ年貢の納め時というやつかも知れぬなァ」 「そうだねぇ。かもしれないねぇ」 「お、お二人とも！笑いごとじゃないッスよ！」 「別に笑ってないよ？ねぇ、刑部」 「そうさなぁ」 「だから何でそんな楽しそうなんスか！」 元々部屋にいた人物のうち、赤みがかった髪の青年だけが焦っていて、他の少女と頭巾の男の２人は顔を見合わせて頷き合ったりなんかしている。すると、今しがた入ってきた三成がつと指を動かした。すると、その腕に一羽の美しい鳥がとまる。凰だ。三成は、どこがびくついている様子の凰をがっしり掴むと、地の底から響くような声で言った。 「…家康を出せ」 すぐさま、凰が人の声で話し始めた。 『三成か？どうしたんだ、そんなに怒って』 のんびりとした声音に、凰を掴む手に力が入る。 「…家康」 『ん？』 「家康ゥゥゥ！！貴様ァァァ！！」 激昂。思わずのけぞる青年と少女の横で、頭巾の男は低く笑っている。 「どうした、だと！？ふざけるな！貴様、自国の麒麟に脱走を許しておいてその言い草とは、どういう了見だ！」 『…あぁ、またなまえが遊びに行っているのか。すまないな』 「謝って済んだら法は要らん！」 怒鳴る三成の横で、他の３人の目は今しがた終局した将棋盤に集まっていた。 「わたしの勝ちだね！さぁさぁ、形部は何くれるのかな？」 「台輔の欲するようなものなど、我ごときが有すると思うか？やれ、困った、コマッタ」 「形部の数珠が欲しいなぁ。あれ、とってもきれいだもん。ひとつでいいから、ちょうだい」 「あれはやめておけ。代わりに、左近めの賽をやろう」 「えぇ！？負けたの形部さんっしょ！？」 「ぬしも我が勝つ方に賭けていたであろ？同じことよ」 「おんなじことだね！」 「なまえ様まで…そんなぁ…」 「貴様らァァァ！！」 関係ない話をしだした彼らに、何度目かの怒号がする。 「呑気に将棋など！私が今何の話をしていると思っている！？」 「えー…いつもの痴話喧嘩？」 「そんなわけがないだろうが！」 「三成ったら、ほんと家康と仲良しだよねぇ。家康はわたしの主上なのに。妬いちゃうよ」 「切り捨てるぞ貴様！」 「おおコワイコワイ。麒麟のセリフとは思えないねぇ」 「…なまえ。私はこれまで、貴様には敬意を払ってきたつもりだ。仮にも王に仕える麒麟だからな。しかし、今度という今度は許せん！」 ゴゴゴゴ、と地響きがしそうなほどの威圧感にさらされても、なまえと呼ばれた少女は臆した様子もない。しかし、一応退散した方がいいと判断したのか、三成の手に掴まれたままの凰に向かって言った。 「家康ー！勝手に抜け出してごめんねー！今から帰るから！」 『ああ、分かった。気をつけてな』「うん！」 明るく返事をすると、今度は凰は三成に向かい、 『今日もうちの台輔が世話になったな。ありがとう、三成』 唐突に礼を言われたのが不意打ちだったのか、三成の怒気がちょっと揺らぐ。 「…黙れ。元はといえば、麒麟をちゃんと見張っていない貴様が悪いんだ」 鋭く刺すようだがどこか角のとれた声音に、なまえは見えないように笑った。相変わらずツンデレね、この古馴染は。 「じゃ、今日のところはこれで。あ、左近、賽は次来た時でいいからね！」 「え！なまえ様ぁ！？」 「お邪魔しましたー」 「もう来るな！」 後ろからそんな声が追いかけてくる。いつものやり取りだなぁと笑いながら、なまえは大きな窓を開けて空に身を踊らせた。 「――小太郎！」 高くその名を呼ぶと、一陣の風が吹いて何かに体を受け止められる。見上げると、仮面に隠れた視線がこちらを向いていた。背中から生えた３対の翼、黒い装束。『風魔』という種族の、使令だ。 「梧桐宮までお願いね」 「……」 小太郎と呼ばれた使令は無言で頷き、なまえを抱え直して翼をはためかせた。 十二国の東端に栄える国・昇。現国主は医術に長けた名君との呼び声高い。そして彼を選定したのは黒麒麟である現昇麟で、字はなまえ。奔放な台輔がいつものように隣国の友を訪ねたのは、東照百二十年春の某日であった。 ――――――――――― 最近、十二国記のアニメを見直してます。私はやっぱり楽俊が好きです。人型楽俊にビックリしたのは陽子だけじゃないはず。 20140606 |