これはあなたへの当て付け。そして、最初で最後の。



「こんばんは」

古びた木製の扉が開く。コツコツと靴音が静かな室内に反響する。

月明かりに映し出された黒髪の男。
私はこの男を知っている。


今夜は満月だ。電気を付けなくても辺りがよく見える。白くはためくカーテン、バルコニーへ近づいてくる男の冴えた眼差し、花瓶に活けられた花、赤い返り血、男の手に握られたナイフ。

クロロ＝ルシルフル。

それが男の名前だ。今しがた屋敷の主人を殺し、使用人を殺し、私のいる部屋へやって来た男の名前。


「こんばんは、クロロ」

バルコニーの手すりに身体を預け、穏やかに挨拶を返す。男の足が止まった。

「…驚いた。俺の名前を知っていたのか、名無しさん」

「…」

彼の本名を知ったのはごく最近だ。半年前に知り合って以来、呼び続けていた名前は偽名だった。
私に向けられていた笑みも、言葉も、彼に関する全てが、偽り。

「何故分かった？」
「…」
「完璧に演技していたはずなんだが。いつばれたのかな…」
「ねぇ、」

独り呟くクロロに向かって、私は手に持っていた懐中時計をかざす。

「これ、何だか覚えてる？」
「？いや」
「…そう」

私は滑らかな金色の懐中時計を撫で、ハンカチに包みポケットへしまった。

「…何だ」
「形見」
「誰の？」
「…」

私はじっとクロロを見た。

「本当に分からないなら、貴方は案外…」


「馬鹿なのね」

クロロが僅かに目を丸くする。


「…前から思っていたが」

コツコツと靴音が近づく。


「お前は案外…」

私の顎に指が触れ、上向きにされる。


「面白いな」

口角を上げて嗤うクロロが目の前にいる。
抵抗しようとしたけれど、私が動くより先に腕を掴まれ首筋に歯を立てられた。

「いっ…！」
「これは、爺さんの形見？」

耳元で囁かれた瞬間、凍りつく。
クロロの手が私の太股あたりをまさぐり、服の上からポケットにある時計に触れた。

「爺さんの『声』でも聞いたか」
「…っは、…貴方って本当に…」

最低。

全部知っていたんだ。

私の能力も。

「興味深いな。死者の声が聞こえる能力…形見に触れるだけでいいのか？」

「…」

「欲しい」

名無しさん、と名前を呼ばれる。
少し前の私なら、嬉しくて脳が蕩けそうになっていたかもしれない。

今は…

くらくらと目眩がする。

怒りで、脳が焼き切れそう。


「今日は爺さんの遺品でも、父親のコレクションでもなく、お前を盗りに来た」


あぁ…狂ってるわ。

「貴方に家族を殺された…それなのになんで、貴方のものにならなきゃいけないの？」

「お前は独りだ。この家と繋がりがある者は全て葬った。引き取られる親戚もいない…俺と一緒に来なければ死ぬぞ」

「…」
「もしくは人買いに売られて奴隷になるか？」

貴方に従うくらいなら、奴隷の方がまし。

そう言ってやりたかったけれど、口から出たのは気だるい溜め息だけだった。

「俺と来い。名無しさん」

夜色の瞳を見つめ返す。

何故、この人は。

躊躇いなく人を殺した後に、平気で嘘をついて。

こんなきらきらした瞳で残酷な、

残酷、な。


「名無しさん？」
「クロロ…私、賭けを、してたの」

呼吸が苦しくなって、ヒュウと息を吸う。

「私、勝ったの、かな…」

ふっと微笑んだその時、喉の奥から熱いものが競り上がる。気道を塞がれ苦しくて、吐き出したのは真っ赤な血。

「！」
「ごほっ…もしかしたら、来ないかもって…思ってた」

毒か？

クロロの口がそう動く。

「…貴方が来なかったら私の負け」

私は独りで逝く。

「あなたが、来たら…」


あなたが、来てくれたら。



きっと、何も変わらないのでしょうけど。

どうせ罪悪感なんて、微塵も生まれないでしょう。
でも、いいわ。

最期に驚いた顔が見れたから。
あなたが欲しいと思っても、手に入らないものがあるってこと。

それだけで、ちょっと満足してしまうなんて、

私…本当に救えない。


「名無しさん…」

「霊魂、って…信…る…？」


もう目が霞んで見えない。


あなたがしたこと、絶対に許さない。
あなたの悪事が、地獄で裁かれるその時を、

せいぜい怯えて待ってなさい。


最後の最後に「信じるよ」と優しく呟く声が聞こえた気がした。