世界は求める。
〇×●





　何ということだろう。
　俺は確かにコンビニで昼飯を買った。そして時計を確認し、遅刻寸前だということもあり、通学路を猛ダッシュしていたのだ。

　なのに。
　突如世界が暗転した。

「痛っ…………」

　俺は見事に母なる大地にダイヴしたのだろう。全身、特に顔面がひしゃげてしまっているのではないかと思うほど痛む。
　あー、カッコ悪ぃ。
　誰にも見られてないよな……？

「やっと来てくれたか」

「は！？　うっそ見られてた！」

　全力で立ち上がろうとして失敗、仕方なく顔だけを上げる。するとそこは牢屋のごとく色彩の一面が暗い灰色。目を凝らせばそれがすべて石だと分かる。

「な、なんっじゃこりゃ。ホコリくさっ」

「随分と失礼な言い方だな。だが……まあ良い。お前は選ばれたのだ」

　そして、いつの間に俺の脇に踏ん反り返って仁王立ちしている、白髪の、たぶん少女。
　あんた誰。
　いや、そんな事より遅刻だ遅刻！　俺はもう後が無いのだ。今度遅刻してしまえばキッツイ罰が待ち構えている。それだけは避けたい。

「すみません俺英語しゃべれないんで。んー、あー、あいどんとすぴーくいんぐりっしゅ、おーけー？」

「何をほざいている。ここはお前の住みし世界ではない。ここは、“エン”と呼ばれし国。そしてお前はエンに伝説をもたらす者」

　そっちこそ何言ってんだバカヤロー！　くっそ、わけわかんねぇ。
　ん。伝説って何だよ伝説って。
　さっきから理解もあったもんじゃない。俺は夢を見ている事を願って頬を突っぱねる。……イテテテ。なんてこった、現実らしいぞ、おい。

　ばかをやっている俺を無視し、白髪の少女は高らかに告げる。

「さぁ、伝説をもたらす者よ、この世界に幻を与えよ！」

「ま、幻……？」

　な、何だよ胡散臭いが気になるじゃないか。きっとこの異質な空間と、非現実的な少女が俺を惑わせている。でなきゃ俺は、こんなに焦って先を促したりしなかったんだ。

「その幻の名は……」

「名は？」

　我知らず生唾を呑む。それでも口腔は渇いているし、緊張と興奮で胸が張り裂けそうだ。一体どんな物なんだ。というより、俺はそんな大層なもんは持ってないが。
　しかし少女はその問いを待っていましたと言わんばかりににやり、と笑う。


「えぬえーしーえる」



　ＮａＣｌ。



「食塩じゃねーか！」







〈おわり〉