旅の途中、承＋花。
最近、雲行きが怪しいな、とは思っていたんだけれど。
雨
「ここまで本降りになるとはねー…」
ぼくは腕の雫を払いながら、誰に言うでもなくそう呟いた。
いや、すぐ隣には身長190を超える大柄な男―――空条承太郎が居るのだが。
「………」
ほら、案の定。「そうだな、」とも「ああ、」とすらも言わない。
彼は非常に寡黙な男なのだ。
だからぼくは最初から返事を期待しない。結果、独り言のような口調になる。
最初の頃こそやりづらいと思ったものだが(そりゃあ、ぼくだって決して社交的なタイプではないけれど。でもだからこそ、)今では慣れたもので、逆に居心地の良さのようなものを感じつつあった。
ザーーーーーー…
ある程度の雨露を払い終わり、ぼくは腕の中の荷物を抱えなおした。ガサリ、と音を立てた紙袋の中には、頼まれた備品や生活用品が入っている。
（これはジョースターさんので、これはポルナレフの。アヴドゥルさんので、ポルナレフので、ポルナレフ、ジョースターさん、ポルナレフ……）
その場の流れでぼくと承太郎が買出しに決まったけれど、なんだか釈然としない比率である。
それに、せめてもう少し量が少なければ、紙袋が濡れて破けてしまわないように気をつけながら、ホテルまで走ることもできたのに。
ぼくは溜め息を吐いた。…いや、吐こうとして、とめた。
溜め息を吐こうとして大きく空気を吸い込んだぼくは、ふと違和感を覚えたのだ。
（…匂いが、違う）
薄暗く澱んだ空も、雨音も、日本のそれと変わりは無いのに。
雨の匂いだけが、ここが遠い異国の地であると思い出させる。
―――ホームシック、なんてわけじゃないけれど。
（……父さんと母さんは、元気にしているだろうか……）
「…って、うわ！？」
気がつけば、ぼくの目線と同じ高さに承太郎の瞳があった。あっただけなら別になんてことはないが、その距離がいけない。
（ち、近い…っ！）
彼は、なんというか、美形だ。イケメンだ。
男のぼくから見たって、学校の女の子たちが騒ぐことに疑問を感じたりはしない。
そんな顔が、ふと気がついたら真横にあったのだ。びっくりして声をあげるくらいは許してほしい。
（うわ…睫毛なが…あ、目の色が違う…緑色…？）
思わず凝視してしまっていると、承太郎はその綺麗な形の鼻で、くん、と一嗅ぎした。
そしてさらに、もう一嗅ぎ。
「―――…え？」
くん。くん、くん
「なに…え？ちょ、な、なんだいっ承太郎？？」
ぼくは思わず後退りながら、自分の制服の肩や袖口などを嗅いだ。
な、なにか臭うのだろうか。
少し狼狽しながら承太郎を見つめると、彼はようやく口を開いた。
「……なにか、におうのか？」
「……ぼくが訊きたいです」
ぼくの返答に、彼は一瞬だけ眉間に皺を寄せかけ、それから思い出したように言った。
「…何か、嗅いでただろ」
「？ぼくが？…あ、」
見ていたのか。
ぼくは「雨の匂いが…」と彼に説明した。
彼は納得したのかしなかったのか、読めない表情で視線をぼくから外した。
急いで駆け込んだ雨宿り場はあまりスペースが無く、大柄な彼なら、なおのこと雨との境界線は近い。雨粒を見つめる承太郎の横顔を見つめ、ぼくは言葉を待ったが彼が口を開く様子はなかった。
ふいに、先刻の自分は少し慌てすぎていたような気がして、少し気恥ずかしくなる。ぼくは取り繕うように言った。
「…ぼくが何か臭いのかと思って、焦っちゃった」
すると彼は、承太郎は。
思いもよらない行動に出たのだ。
ぼくが後退った分の距離をたった一歩で詰めて、
「……いや、」
ぐ、と頭を抱き寄せられ
「どっちかってぇと、イイ匂いだぜ」
くん、と鼻をならしたのだ。まるで、…額に口付けるような、そんな仕草で。
目の前には、承太郎の首筋。
ふわっ…と彼の匂いがぼくの鼻をくすぐり、それは眩暈を起こさせた。
…こんなの、おかしい。
同じホテルに宿泊しているんだから、ぼくも承太郎も同じ匂いのはずなんだ。
ぼくは男だし、承太郎だって当然男なんだ。なのに。
「…、花京院？」
逆らい難い、衝動。
「ッ！？」
「………承太郎も…イイ匂い、ですよ」
彼にしてはめずらしく、ポーカーフェイスが崩れている。
首筋に手を当てて。
…ああ、くちびるが、痺れる。
がばりと体を離した彼の背景では、雨はもう見えないくらいに小雨になっているようだった。
言わなきゃ。「そろそろ行こう」って。
早く、なにごともなかったように、早く。
…言わなきゃ。
そうでなければ、ぼくらは――――――
(2009/09/15)
(2011/04/01)
なぜ花承くさく終わってしまったのか
(2011/04/01)
なぜ花承くさく終わってしまったのか
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