「なあ、遥花。」









　テレビの雑音をかき消すよう静かに耳元に響くその声は、いつもと変わらず私の名前を呼んだその声は、やはり優しくて、でも何か煮え切らないような感情を含んでいるように感じた。

　なんですか？といつも通り返事を返すと、言葉が喉の奥に詰まったように黙り込んでしまう。
　彼の喉を塞ぐそれは、どんな言葉なのか。私にとって、幸せと感じられる言葉だろうか。それとも、優しくて残酷な言葉なのか。



　考えたら、私は怖くなってしまった。
　臆病者だった。
　彼に傷をつけられたくなかった。



　そう思った時には、既に私は彼の名前を呼んでいた。少しだけ驚いたような彼を見て怯みそうになったけれど、いっそ傷つくなら自分を全て明かしてから傷つこうと思った。

　もう引き返さないと決めた。










「晋助先輩、ちょっとだけフライングさせて下さい。」





　ああ、と小さく頷く彼の肩に、少しだけ力が入った気がした。







「私の気持ち、こんな風に伝えるのはずるいかもしれないです。晋助先輩が悩んでいる時に、かける言葉も見つけられなくて…」




　静かに話を聞いている晋助先輩。改めて素敵な人だなと思った。内面も、外面も。
　私はそんなあなたを好きになったんだ、好きになってしまったんだ。言わなきゃ、もう、溢れてこぼれてしまいそうなくらいにこのいっぱいな気持ちを。
　
　





「晋助先輩、私、」





　そう言った瞬間、




「……悪ィ、待ってくれねぇか。」







　予想もしなかった彼の言葉に遮られた。