「そこの君、バトルしようぜ！」
てくてくとイーブイを連れて歩いていた少女を見つけて、声をかけた。メリープのレベルを上げたかったところだったので、あのくらいの少女なら、丁度いい練習相手になるだろう。見たところそんなに強くなさそうだし。
「私ですか？」
「そうそう、君」
「だってさ、イーブイ」
少女がイーブイに声をかけると、イーブイは「ぶいっ」と力強く鳴いた。それを見て、少女はこちらを向く。
「いいですよ」
「よしきた！」
少女と適度な距離を開けて、モンスターボールを手にとる。
「俺はマサル！よろしくな！」
「私はマサラタウンの名前です！よろしくお願いします！」
お互いの自己紹介も終わったところで、ボールを宙に放り上げた。
「頼むぞ、メリープ！」
パカン！とボールが開いて、中からメリープが飛び出す。元気よく鳴いて、気合い十分なようだ。
さて、相手のポケモンは、と顔をあげると。
「うわああああ…！」
やたらと目をキラキラと輝かせた名前がメリープを食い入るように見ていて、若干戸惑う。
「そのポケモン！なんて名前なんですか？」
「え、メリープだけど」
「メリープ…！」
ふるふると拳を揺らして、少女は感極まった声音でメリープの名前を叫んだ。な、なんだ、この子。そんなにメリープが珍しいだろうか。いや、名前にとったら地方のポケモンだから、知らないのかもしれないけど。……あ。ということは、メリープのタイプも分からないはずだ。
有利なバトル展開になりそうだと、内心ほくそ笑む。さて、相手はどんなポケモンでくるのか。
「あ、あの！」
「なんだ？」
「もし、私が勝ったら、メリープをもふらせてくれませんか！」
もふ…？
触りたい、ということだろうか。確かにメリープの毛は触りたくなるようなものだし、それは別に構わない。
名前に頷いてみせると、彼女はパア、と顔を輝かせた。勝ち負けにこだわらなくても、触りたいなら触らせてあげるのにな。でもまあ、彼女がそう言うならそれでいいか。と思いながら、名前の出方をうかがう。
「よし、頑張ろうイーブイ！」
「ぶーいっ」
ととっ、とイーブイは名前の前に進み出て、前足を軽く曲げて体勢を低くし、構えた。
タイプ相性は良くもなく、悪くもない、か。ふむ、と顎に手をあてる。
電気タイプの技は不意討ちで出してやろう。まずは様子見だ。
「いくぞメリープ！でんこうせっか！」
「イーブイ！シャドーボール！」
駆け出したメリープに、イーブイの繰り出したシャドーボールが迫り来る。
「よけろ！」
でんこうせっかで俊敏さが増したメリープは、複数のシャドーボールを避け、イーブイの目の前に到達した。
「すなかけ！」
が、イーブイは前足を蹴り上げて目前のメリープに砂を撒き、素早くその場から跳び去った。メリープは立ち止まり、目に砂が入ったのか、わたわたと落ち着かない。
「メリープ！」
「イーブイ、かくれんぼだよ！」
メリープの様子に気をとられていると、名前が指示を出した。ハッとしてイーブイを探すが、その姿は見当たらない。
メリープは砂をどうにかしようと、懸命に前足で目元を擦っている。
あの状態では、どうしようもない。見えなくても、何か使える技はないかと思考を巡らせる。と、向かいに立つ名前がにやりと笑うのが見えた。
「あのもふもふ具合、毛並み、実際に触ってないから確実じゃないけど、そこから判断すると、メリープは電気タイプに決まってる！いっけぇイーブイ！穴をほるーっ！」
ボコ、とメリープの足元の地面が盛り上がる。まずい、と思うも、既に遅かった。
「ぶいーっ！」
地面から飛び出したイーブイの一撃がメリープに決まる。衝撃で吹っ飛んだメリープは、地面に叩きつけられ、くるくると目を回していた。
「よしっやったねイーブイ！」
「ぶいぶい！」
名前のもとに戻ったイーブイは、ぱたぱたとしっぽを揺らしながら、得意そうに胸を張る。
……ちょっと待て。
意外に名前が強かったとか、一撃でメリープを倒すなんて結構レベル高かったんだとか、いろいろと思うことはあるけれど。
……そんなタイプ判別の仕方ってあり？