第十五話

戦は大勝利に終わった。
うちはの者達は浮かれて酒を嫌と言うほどに飲み干している。
かと言うオレも、皆と共に酒をたくさん飲んでいた。

今日の夕食はかなり盛り上がっている。
部屋中、酒の臭いが充満していた。

オレの隣にいる小夜は皆の様子を見て、怪訝な顔をした。



｢小夜、お前も酒を飲め。｣


｢前にも言ったけど、私はお酒が飲めないの。｣



小夜は酒の臭が嫌いなのか、着物の袖で鼻を摘まんでいた。



｢……オレの酒が飲めないと言うのか｣


｢しつこいわね！私は飲めないの！｣


｢……オレがお前の年には既に飲んでいた。｣


｢それが何だって言うのよ？｣



オレは小夜に詰め寄る。すると、小夜は余計に顔をしかめた。



｢お酒臭いから、離れてよ！｣


｢……うるさい…｣



オレは小夜を横から抱いた。
小夜は離れようと必死だ。



｢皆の前よ！恥ずかしいわ！｣


｢……少しだけでも良いから、飲んでみろ。｣



酒を飲んで気がまわらないのか、オレは小夜に酒を飲ませたくなった。小夜をより引き寄せ、無理矢理飲ませようと奮闘する。



｢おい、飲め！……オレの酒が飲めないというのか！｣


｢やめて！……っ！……ごほっ！｣



やっとの思いで小夜に酒を飲ませ、オレは優越感に浸った。
小夜はオレの腕の中で咳をしていた。

……本当に嫌いなんだな……

すると、小夜はオレを睨み付け、オレの顔を平手で打った。



｢何するのよ！！無理矢理飲ませるなんて、ひどい！｣


｢……貴様……皆の前で…よくも……｣


｢あなたがいけないんでしょ！｣



小夜はオレを突き飛ばし、部屋に戻って行ってしまった。
皆こちらを見ては、黙りこんでいた。

……恥ずかしいな。

オレは場を誤魔化すように酒を飲み干すと、一気に皆の笑い声が部屋中に響いた。



｢小夜様は本当に気の強いお方だ！｣


｢マダラ様を平手打ちにして、ましてや突き飛ばすなど……なかなかのお方だ！｣



皆は言いたい放題だった。普段なら許さないが、今日は特別な日だったからオレも笑って誤魔化した。



｢姉さんも照れ屋さんだね。｣


｢……フン…まあな。｣


｢兄さんは本当に姉さんのこと好きなんだね。いつもちょっかいをかけては、怒られてるけど!｣



イズナはオレに酒を注いでは笑っていた。



｢明日、小夜と出かける約束をしているんだ。……鷹狩りをしようと思ってな。｣


｢そりゃ良い案だね！二人で行ってきなよ！｣


｢あぁ。そうする。｣



オレは明日の事を考えると自然と笑みがこぼれた。
小夜の前で沢山の獣を狩ってやろうと意気込んでいた。



｢……では、オレは小夜の部屋に行ってくる。｣


｢……分かったよ。程々にね！｣


｢……うるさい。｣



オレは広間をあとにして、小夜の部屋に向かった。



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