｢扉間！！お前はナマエに何をした!?こんなに濡れて…しかも風邪をひいているではないか!?……可哀想ぞ！｣ ｢兄者は黙っていろ！｣ ｢柱間様……ただの風邪ですから…へっくしょん！……御心配なさらなくても…はっくしょん！うう…｣ 私達が屋敷に帰ると、玄関にいた柱間様は私を見ては沢山の布を巻き、火鉢の前へ通し、温めて下さった。 ｢早く寝巻きに着替えて、早く寝ろ。扉間が…すまなかったな……本当にすまない…｣ ｢柱間様……そんな…頭を下げないで下さいませ。私は大丈夫ですから…へっくしょん！｣ ｢おい、扉間！ナマエをちゃんと看病しろ！｣ ｢分かっている！兄者は黙ってろ！｣ そして柱間様は扉間様を睨み付けながら、部屋を出て行かれた。 ｢……ナマエ、すまなかったな｣ ｢……いいえ、私の方こそ。……私も扉間様を川に引き込ませましたし…へっくしょん！｣ 私は近くにある寝巻きを取り出して着ようとするが、扉間様はがっちりと此方を見つめていた。 ｢あの…着替えたいので……部屋を出てもらっても宜しいでしょうか？｣ ｢いや、ワシは構わん。此所で着替えろ｣ ｢いやいや、貴方が構わなくても私が嫌ですから。｣ ｢ほら、早く着替えろ｣ ｢きゃあ！……何をするんですか！……ううっ｣ 扉間様は私を後ろから抱き締めては、無理矢理脱がしていく。 私が抵抗して身をよじると、口を塞がれた。 ｢……ナマエ、お前は中々良い体をしているな｣ ｢………！？………ううっ！｣ 扉間様は私の体を下から上へと見てから着物を完全に脱がして、寝巻きを私に着させた。 ｢ほれみろ、ワシは何もしなかったぞ｣ ｢………恥ずかしい…もう…お嫁に行けない…実家に帰れない…ううっ…へっくしょん！｣ 私が部屋の隅で泣いていると、扉間様は私を優しく後ろから抱き締める。 ｢オレが貰ってやる……｣ ｢……！？と、扉間様！？｣ ｢だから、早くオレを好きになれ…良いな｣ ―――扉間様がそう仰られた、数ヶ月後― ―――私達は婚儀を盛大に挙げました。 ｢扉間様と婚儀を挙げるなんて…あの時から考えると、絶対に有り得ませんでしたけどね。｣ ｢おい、もう様付けはやめろ。｣ ｢えっ…なんか馴れません。｣ ｢フン…もう少しで馴らしてやろう｣ ｢えっ……!?ちょっと…待って…まだ心の準備が…｣ ｢覚悟しておけ｣ 扉間様は電気の紐をおろして、部屋を真っ暗にしたあと…… ……私達は無事に初夜を迎えることができました。 最後に、扉間… 私は貴方が大好きよ。 ……此れからも宜しくね… 私は隣に寝ている扉間の顔を見ては、小さく囁いた。 →あとがき |