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オビトはその女に導かれて部屋に入ると、周りを何度も見渡していた。
そんな様子を微笑ましく見つめている、その女は｢此所に座りなさい｣と優しい声でオビトに話しかける。そして、侍女が持ってきた水羊羮を女は受け取り、オビトに渡した。


｢甘いもの食べたいでしょ？｣


｢うん！ オレ、腹へってたんだ！｣


｢ふふ、沢山食べていいのよ？ いっぱいあるからね｣



女がオビトの頭を撫でながら、そう言うと、オビトは満面の笑みを浮かべながら食べ始める。
オビトは水羊羹を食べながら、その女を見つめては、本当に綺麗な人だと思っていた。この女は、どのような人物なのだろうかとオビトは興味を抱き始め、水羊羹を食べ終わった頃にオビトは正面を向いて、女に尋ねた。



｢名前は何て言うんだ？｣

｢あっ、そうね。貴方に言ってなかったわね。私の名前はユリっていうの｣



ユリは耳に髪をかけると、オビトの手をとり、優しく話しかける。



｢もし、これから先、辛い事があったりしたら私に沢山相談してね。私は貴方のお母さんだから…｣


｢お母さん……｣


｢ええ、そうよ……｣



ユリがオビトを優しく抱き締めると、オビトはユリにすがりついた。
今まで一人ぼっちだったオビトはユリの優しさに触れて、安心していたのだ。



｢でもさ、ユリさんって…お母さんには見えないよな｣


｢どうして？｣


｢なんかさ、お母さんにしては凄く若い感じがするし｣



すると、ユリは少し笑うとオビトの頭を撫でる。


｢そうね……。私は18歳で貴方は10歳だもの。貴方からしてみれば、私はお姉さんに見えるのかしら？｣


｢な、なんで…オレの年齢を知ってるんだ？｣


｢あの方から教えていただいたのよ｣



ユリの発言を聞いたオビトはまさかと思いつつ、ユリに尋ねる。



｢その人って……マダラのことか？｣


｢ええ、そうよ｣


｢あのさ、もしかして……ユリさんは……マダラの恋人？｣



オビトはユリの顔を見つめながら、恐る恐る話しかける。しかし、マダラに恋人がいるだなんて思ってもいなかったが、何故ユリがマダラの屋敷に住んでいるのかと思うと、やはりマダラの大切な人なんだろうかと思ってしまうのだ。



｢恋人……じゃないわ｣


｢じゃあ、なんで…マダラの屋敷に住んでいるんだ？｣



ユリは少し暗い表情を浮かべるが、直ぐに優しい笑みを浮かべてオビトに話す。



｢私は…あの方の妻よ｣



｢へっ？｣とオビトは思わず、声に出してしまった。いやいや、あの堅物のマダラに妻がいるはずはないとオビトは思ったのだ。しかも、マダラは25は過ぎている筈だ。余りにもユリと年齢が離れていると思い、ますますオビトは混乱していた。



｢……そ、そうなんだ。｣


オビトはユリから目をそらすと、 縁側の外を見つめた。



｢じゃあさ、子供とかいんのか？｣



オビトは友達ができると嬉しく思っていたが、ユリは首を振って悲しい表情を浮かべる。



｢いないわ。あの方と私は……｣


｢……？｣



ユリは何かを言おうとしていたが、それを誤魔化すようにオビトに新たな話題を持ち掛けた。



｢……ねぇ、オビトは本を読む？｣


｢……いいや。あんま、読まないかも｣


｢じゃあ、一緒に読みましょ？ この本は、とても面白いのよ｣



ユリは棚から小さな本を取り出すと、オビトと共に読み始めた。

二人は会話を読み合ったりして、仲睦まじく日がくれるまで本を読んでいた。
そして、オビトは次第にユリに打ち解けるようになり、二人はまるで親子のような関係になっていったのだ。