| 溢れる涙を拭い、深く頭を下げた彼の両肩をぽんぽんと叩いた。 「もう、行け」と、 お前の思いはちゃんと伝わったから、と、 最後に頭を撫でてやると、彼はもう一度、囁くように 「ありがとう……ございます」 そう言って、ゆっくり頭を上げて、微笑み、消えた。 今まで見た中で、一番安らかな、満ち満ちた微笑みだった。 僕の作品が展覧会で入賞した。 凄く凄く嬉しかったのだけれど、僕はただの入賞で、兄は最優秀賞。 父がそちらに行くのは当たり前だった。 ━━寂しい、な。 なんとなく、泣きたくなった。どうしてだろう。僕らは双子で、何もかも同じだったはずなのに。 歳を重ねるごとに兄は陶芸家としての才を発揮していき、対する僕は全然駄目で、こんなものしか作れなくて。 兄の周りには沢山の人が居るのに、僕は独りで。 どうしてだろう。 零れそうになった涙を堪え、顔を上げる。 「あ…」 僕の作品の前に、男の人が立っていた。 綺麗な夕焼け色の髪をした男の人だった。 ━━僕のを、見てくれているのだろうか。 あんな、出来損ないのを。まるで僕のような、 「これ、お前が作ったのか？」 いつの間にか俯いてしまっていたらしい僕の前に彼が立っていた。 「えっ？あ、はい、そうですが…」 慌てて顔を上げ答える。 ━━うわあ… 綺麗な、顔立ちの整った人だった。 思わず魅入ってしまうほどに。 「…あれ？」 そこで僕は首を傾げる。 なんでこの人、これを作ったのが僕だと解ったのだろう。兄ならともかく。 「解るさ」 彼の手が僕の頭を撫でる。 「え、」 「頑張ったな」 え、え、と目を白黒させる僕に構わず彼は笑いながら頭を撫で続ける。 そういえば、頭を撫でられるのは初めてだ。 なんだか、凄く嬉しい。 知らない人なのに。 どうしてこんなにも暖かい気持ちになれるのだろう。 「お前は独りなんかじゃないよ」 優しく囁かれたそれに、堪えた涙が溢れそうになるのを僕は防げなかった。 ← |