▼ U-17にいる向日と電話
U-17合宿では毎日すっげー練習してるから夜にもなればへとへとで眠くなるんだけど。何日か続けば慣れてきたのか、最近じゃジローと丸井が部屋でずっとボレーの話してる。俺もボレーヤーだし話すのは楽しいけど、丸井の妙技の話は耳にタコだ。氷帝にいた時からずっと聞いてたんだからな。
二段ベッドに寝転び、二人の盛り上がりを流しながらもケータイをいじる。メールは全部返しちまったし寝るには早ぇーし……やることねーな。侑士んとこ遊びに行ってやるかな。
あいつすぐ心閉ざすからな！ いっちょ構いに行ってやっか！ すぐさま立ち上がり、「侑士んとこ行ってくる」と部屋を出る。聞いちゃいねーよジロー。
えーと、212……部屋に近づけば仲から声がした。賑やかだな。侑士ちゃんとついていけてんのかよ。なんて心配したが、どうやらこのうるせー声は侑士のらしい。あとあれだ、大阪の忍足。扉を少し開けて隙間から覗いて見れば、侑士と忍足謙也が言い争いをしてた。ふーん、楽しそうじゃん。俺らといる時はんなムキになって声荒げること少ねえってのに。
気づかれないように扉を閉め、うなじを掻きながら204に足を出す。いーや、ボレー談義に参加しよ。なんか新技とか考えっかな！
部屋に戻るといやに静かなことに気づいた。中を見てもジローも丸井もいねえ。なんだよ、どっか行ったのかよ。
二段ベッドの下段に寝転がり、ケータイを開く。メール、誰の返信もない。遅えなみんな返すの。俺もどっか遊びに行こうかなー、でも宍戸んとこはダブルス部屋って感じで嫌だし、日吉んとこは二年に混じるの嫌だし……バネんとこ行こうかな。お笑いだし。
受信メールを遡りながら考えていれば、ふと親しみのある名前を見つけた。あんまメールはしねえけど、学校じゃ毎日のように話していたあいつ。合宿中だからそういや最近全然話してなかった。
しっかたねーな、生存確認でもしてやるか。電話番号を開き、すぐに繋いでケータイを耳に当てる。何度目かのコール音の後、「はいはいはい」とばあちゃんみたいな出かたに吹き出した。
「よぉみょうじ。元気か」
『よぉ向日くーん、電話だなんて珍しいね』
「お前が電話嫌いじゃねーか」
『電話嫌いってわけじゃないよ。電話で話すんだったら直接話したいだけだし』
毎日会えるんだから、土日以外。そう話すみょうじの声が、そりゃそうだけど耳元からする。電波を通した声は普段聞いてるそれとは少し違うからか、ちょっとこしょばゆいな。
『どう？ 合宿は。えーと、アンダー……なんだったっけ？』
「セブンティーン！ 順調だぜ！ 俺な、低めムーンサルトできるようになったんだわ！」
『低め？ すごいの？』
「すげーよ！ さらに身軽になってボレーに磨きがかかった感じだぜ」
『へえー！ 合宿の成果じゃん』
「へっへ、今度帰ってきたら見せてやるよ！」
『それは嬉しいね。こっちも滝くんが頑張ってるよ』
「ああ、部誌でなんとなく知ってるよ」
『部誌？』
「パソコンだからな。毎日連絡来るぜー」
『ああー、そういやお金持ちだったな……。レギュラーいなくても真面目にしっかり練習できるのってすごいよ』
「そうか？ 当たり前だろ、じゃなきゃレギュラーなれねーよ。簡単にはならせねえけどな」
『そういうことか』
「あと滝が、いてくれるからな。あんま心配してねえ」
『向日って結構滝くんのこと好きだよね！』
「はあー？ 気色悪いこと言ってんじゃねえよ！」
『そうだ、ちゃんとそっちでも勉強してる？』
「勉強ぉ？ ……してるしてる」
『今度のテストは私の勝ちですな』
「してるって言ってるだろーが！」
『してないよ、そんな声だったよ』
「くそくそ！ 決めつけんな！ んじゃあ次みょうじが負けたらハーゲンダッツな！」
『向日買ってくれるの？ じゃあ負けないとな』
「なんで俺だよ！ 負けた方が奢り！」
『よーし、臨むところだ。あ、でもハンデあげようか？ テニスで忙しいだろうしぃ、ちょっとくらいハンデあげてもいいよぉ』
「うっぜー！ いらねーよ！ そっちこそ負けて泣きべそかくなよ！」
『あっはは、まあ勝負とかよりもさ、私は早くみんなに会いたいね』
一拍おいて、ふうんと洩らす。みょうじと机を挟んで会話する時が、なんか懐かしく感じた。
返そうと開いた口からはそのまま声が出なかった。ジローと丸井がそのタイミングで帰ってきたからだ。
「あれ岳人帰ってたんだ〜」
「なに？ 電話？ 邪魔なら外出ようか？」
「いや」
「もしかしてなまえ！？」
こいつほんと察しがいいよな、と思いながらケータイを奪おうとしたジローをかわす。「俺もなまえと電話したEー！」と夜でもうるせージローを睨み、通話口に耳を当てた。
『あれ、ジローくんと同じ部屋なんだっけ？』
「おー。丸井もだからよう、こいつうるせー……」
「なまえなら俺も変わってよ、久しぶりに話してぇ」
「俺！ 俺が先！」
「うっせええ！」
『うわっ向日ケータイ近づけながら叫ばないでよ！』
「なまえー、聞こえる？ 俺俺丸井ーしくよろ！」
「俺芥川ー！」
「ああもうわかったっての！ ほらよ！」
ジローにケータイを渡せばさっそく話し始めた。その横腹を蹴って壁に向くように寝転ぶ。別にみょうじには特に用事ねえし暇つぶしだからいいけどよ、俺のケータイ使うなってな！
数分が経って、思ったより早くケータイが戻ってきた。渡してくれた丸井は苦笑いをこぼすと自身のケータイをいじり始める。ジローを見ると「なんかなまえの声聞いたら眠くなってきた」とつぶやきながら俺がいるベッドに入ってきた。慌てて退き、ケータイを耳に当てる。
『すごい楽しそうじゃん合宿』
「お、おう。まあな」
『よかったよかった』
「……」
『？』
「みょうじ、は、俺がいなくても楽しめてんのかよ」
しばらくの間の後、ふっと笑う声が聞こえた。ちっ。侑士みてえな笑い方しやがって。
『向日がいないとちょっと寂しいよ』
「仕方ねーやつだな」
『ちょっとね、ほんとちょっと。米粒くらい』
「それ全然寂しくねーじゃねえか！」
『ははは』
「土産話たくさん持って帰ってやるからよ、寂しがらずに待ってな！」
『向日も寂しくなったらいつでも電話しな！』
「なんねーよ！ じゃあな！」
ほんとあいつ調子乗るとうぜーよな、なんて思いながら通話を切る。くそくそ、あんなこと言われたら電話しようにもできねーじゃねえか。
「岳人、顔にやけてるよ〜」覗きこむように見てきてにやにや笑うジローの上に「ジローのがにやけてんだよ！」と飛びこんだ。
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