髪留め（仁王雅治）
蝉も鳴き始めた初夏。
「暑い…」
教室は座っているだけでも汗がにじむ暑さだった。
仕方がないので下敷きを使ってパタパタと仰いでみるが、
自分の髪が揺れるだけであまり涼しくならなかった。
長い髪は夏場はやってられないなぁとため息をついて、左手首に触れた。
「…ん？」
髪を結ぶゴムをいつも左手首に着けているのだが、どうにも感触がない。
手首に視線を移せば、案の定ゴムは消えている。
（あれ？さっきまで手首にあったのに!）
辺りの床を見たが何処にも見あたらなかった。
（はぁ〜最悪…）
一気に何もする気が無くなり、机にダラーっと俯せて目を閉じると、
外から必死に鳴いている蝉の声が聞こえてきた。
「…暑い…」
「海」
「ひっ!?」
近くに誰も居ないと思っていたから、急に名前を呼ばれて心臓が飛び跳ねた。
驚きのあまり、勢いよく体を机から起こしてしまった。
「に、仁王か…びっくりしたぁ」
仁王も私の反応にびっくりしたのか驚いた表情をしていたが、
暫くしてフッと笑うと、
「ずいぶん元気じゃな」
と言いながら、手に持っていたゴムを人差し指でクルクルと回し始めた。
「ま、まぁね。元気だけが取り柄だから!」
恥ずかしさを隠すために精一杯の強がりを言った。
（…ん？）
ふと、仁王の指をクルクル回っているゴムに目が止まる。
（どこかで見覚えがあるような…）
「あーっ!それ私の!!」
指を差して叫ぶ私を見た仁王は、
やっと気づいたかとでもいうような目をしてニヤリと笑った。
「ほーう、お前さんのなのか？だけど、どこにも名前が書いてないぜよ」
完全に遊ばれてると理解した。
仁王の目はいつになくとても楽しそうだった。
「もーっ!返してよ!」
「こっちのほうがお前さんには似合うと思うんだが…」
そう言って、後ろで結っていた髪留めをほどき始めた。
「あ…」
仁王の髪を下ろしてる姿を初めて見た。
悔しいけど、その姿はつい見惚れてしまう程とても綺麗だった。
「何、見惚れてるんか？」
「別に見とれてた訳じゃないし!!」
仁王は反論する私を見て苦笑すると、私に後ろを向くよう指で合図をした。
「え？何で？」
「いいから向きんしゃい」
訳が分からなかったが、渋々と命令通りに後ろを向くと、
首に少しひんやりとしたものが当たった。
「っ!!ちょ、ちょ、何するの!?」
「ん？お前さんの髪を結んどる」
「いや、その…それはわかるんだけど…」
仁王の手が私の髪に触れる度に心臓が高鳴った。
恥ずかしくて目をつぶって俯いた。
「…お前さんの髪はいい匂いがするな」
「っ!?」
自分の顔がカッと熱くなった。
これ以上私の心臓を驚かせないで!!と心の中で叫びながら、
私は更に目をぎゅっとつぶって、手もぎゅっと握った。
「…ほら、出来たぜよ」
そう言ってポンポンと頭を撫でると、仁王は私に鏡を差し出してくれた。
鏡を覗けば、仁王がいつも使っている髪留めで私の髪が綺麗にまとまっていた。
「うわぁ!上手いね!!」
「いつもやっとるからの」
仁王は私のゴムで自分の髪を結いながら答えた。
「私もこれくらい上手く出来たら良いのになぁ」
「海の髪だったらいつでも俺がやってやるぜよ…」
「…え？」
驚いて顔を上げた時には、もう既に仁王はどこかへ行ってしまっていた。
「…ありがとう」
照れ笑いしている私が写っている鏡を見ながら、彼の髪留めにそっと触れた。
*ＥＮＤ*
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