「……水じゃ酔えないよ」

「それ以上酔わなくていい」


ナンシーは呆れたような声を出す。
その隣で、完全に出来上がってしまっているロナルドが唇を尖らせた。


「いーじゃん、ナンシーには関係ないっしょ？　オレがどれだけ酔おうとさ」

「いつもめんどくさい酔っ払いになったあんたを介抱するのは、誰だっけ？」

「むー」


ロナルドは机につっぷして、意味のない声を上げた。
まるで子供のような仕草にナンシーの口元からは微笑みがこぼれる。

いつもしっかりとセットしてある髪も服装も崩れ、「かっこいい」より「だらしない」という言葉が良く似合う。
そんな彼の姿を見ることが出来る女は、長年連れ添ったナンシーだけだった。


「あ〜……合コン行きたい」

「懲りないねえ」


ロナルドにとってナンシーは「女」ではない。
ナンシーにとってもロナルドは「男」といえない。お互い重々承知している。

女として見られていない、そのことは彼女にとって多少は不愉快な現実だった。

しかし、これでいい。

彼との距離は、これ位が、ちょうどいい。

こうして酒に付き合うと、半分くらいの確立でロナルドの愚痴を聞かされることになる。
ナンシーはその隣に、無言で座ってればいい。
限度を越えそうだと思ったところでさり気無く水を出し、ロナルドの文句をするりとかわす。

そうして夜が明ける前に別れて。
仕事場でたまに顔を合わせれば、次の約束を取り付け。

ゆるゆると続く、甘くもなければ浅くもないこの関係。


「……もう寝る！」

「勝手にどうぞ」


隣で本格的に寝に入ったらしいロナルドをちらりと見やり、ナンシーは自分のグラスを傾ける。
そして一息。
きっとこの光景は、この先も何度だって目にすることになるだろう。


彼女はこの関係に、他の死神に対する優越感すらおぼえていた。



END