| とある大雨の日の景色 |
部活を終えて外に出ると、雨が降っていた。 珍しく弓道部に顔を出していた吉野が、俺の隣に立ってぼやく。 「ひゃー。結構降ってんねー」 俺は眉をしかめた。 「今日は午後から降水確率60％と言っていただろう。ニュースは見なかったのか？」 「占いコーナーは欠かさずに見てるよ！」 「……お前に期待した俺が馬鹿だった」 さーて。無意味な気合いを入れ、おもむろに鞄を肩にかけ直す吉野を見て俺は嫌な予感がした。 そのまま雨の中に突っ込んでいこうとする、彼女の襟首を掴んで軒下に引き戻す。 「……ちょっと待て」 「ぐえっ。絞まる絞まる、絞まるって下野くん！」 「お前は一体何をしようとしている？」 「え？ 駅までダッシュしようかと」 ………………。 俺は眉をしかめた。 「……何の為に？」 「だって傘がないんだもん。走るしかないでしょ？ 待ってたって止みそうにないし」 「駅までどの位あると思ってんだ」 「ダッシュで五分！」 ……どう考えても濡れ鼠になるだろうが。 「迎えに来てもらうとか……」 「みんな忙しいんだもん。迷惑かけられないよ」 ……俺に気苦労をかけるのは、迷惑のうちに入らないのか。 「風邪引くぞ」 「ダイジョーブダイジョーブ。ほら、ナントカは風邪引かないって言うじゃん。あたしそのナントカだからさ」 ……夏風邪は馬鹿が引くって言うんだがな。 「だからえーと……放して？」 俺は盛大なため息を吐いて、吉野の襟首を放した。 コイツはどうあっても俺の言うことを聞かないらしい。 どれだけ面倒臭いヤツなんだ。もうほっとけばいいだろ。関わっても疲れるだけだし。イライラするだけだし。時間の無駄だし。 なのに―― ――それなのに俺は、どうしてコイツをほっとけないんだ。 「……ほら」 「え？」 「使え」 俺は自分の傘を吉野に押しつけた。そして降りしきる雨の中に飛び出した。 自分だってわからないんだ。 何でこんなことしてるのか。 バシャバシャ。水たまりを蹴散らしながら俺は走った。すぐに雨滴が頭を服を濡らし、跳ね上がる飛沫がズボンの裾を濡らす。 ……ああ、びしょ濡れだ。何で俺が濡れなきゃいけないんだ。 後方でバシャバシャという足音が聞こえた。俺みたいに訳わからん理由で駆けてる奴はいないだろうな、自嘲しながら何気なく俺は振り返った。 ……そして、唖然とした。 「どうしてお前は俺を追ってくるんだ！」 「だって下野くん濡れちゃうよ！」 「お前だって濡れるだろうが！ 何で傘を差さないんだ!?」 「だって傘差したら走れないじゃん！」 「ああもう！」 俺は足を止めると、追いついた吉野を近くの屋根の下に引っ張り込んだ。肩で息をする彼女に、八つ当たり気味の拳骨を落とす。 「いったーい！」 「どうしてお前は人の厚意を無碍にするんだ！」 「だってあたしが悪いのに、下野くんに迷惑かけるわけにいかないじゃん！」 「俺がいいって言ってるんだ！ たまには俺の言うことを聞け！」 そうガツンと言ってやると、さすがに吉野は黙り込んだ。 しまった言い過ぎたか、そう思って俯く吉野の顔をのぞき込むと―― 「……なんだそのしまりのない顔は」 「えー？ あたし愛されてるなあって、しみじみ噛みしめてたとこ」 「いつどこでどう転んだらそういう話になる！」 ――二度目の拳骨は、過たず能天気女の脳天を直撃した。 |