小出高校文芸部

　

　――男なんてみんなバカばっか。
　室津ミオはそう思っていた。

　男受けするような外見も、ちょっと可愛い娘ぶった喋り方や表情、仕草さえ、自分で意識して作り上げたもの。
　そうすればバカな男たちはみんなミオの言うことを聞いてくれる。同級生も先輩もオトナだって自分の意のままになる。

　高校に入って、カッコイイ男を見つけたから、いつものように彼氏にしようと思った。
　ミオにとって彼氏とは、アクセサリーと同じようにとっかえひっかえするものだった。連れて歩くのに見栄えがして、自分の言うことを聞いてくれて暇を潰してくれる相手なら、彼氏なんて誰でも良かった。
　『彼』に彼女がいることは知っていた。だがそれはミオには関係ない。彼女なんていてもいなくても、奪い取れる自信があるから。

　そう、思っていたのに。

「彼女は君なんかよりずっと素敵な人だよ。……だから僕は君には惹かれないし揺らがない。触れたいのも抱きたいのも彼女だけだ。
彼女を傷つけけるつもりなら、容赦しないよ。僕は全力で彼女を守るから。……消えて。君は、必要ない」

　――屈辱だった。

　今まで呆気なく落とせた男とは全く違った。彼はミオにはかけらも揺らがなかった。
　そして。

「目の前の快楽に流されて、無責任で安易に体を重ねられることのどこが相手のためになる？　大事なのは今じゃない、今も含めた未来だ。先を見ることができなくて、本当に相手を想っていると言えるのか？」

　真っ直ぐにそう言い切った彼の『彼女』に、圧された。

　彼女は自分にないものを持っていた。大事にされて、愛しまれて、想い想われる幸せを手にしていて。
　ムカついて、イライラして、途方もなく憎らしくて、――羨ましいと、そう思った、

　ドロドロした、真っ黒な感情が、次第に渦を巻いていく。

　――許せない。赦せない。あの女が、ユルセナイ。

「見てなさいよ……鷹月紫！」

『ダイジナモノ１』
-真っ黒な憎悪-

「ユカリ先輩、勝負！」
「……しつこいな和臣。ここは道場じゃない。文芸部の部室だ。お前は一体何を勝負するつもりだ？」
「剣道に決まってんじゃん！　だから格技場に行くぞ！」
「行く必要はない。私は部紙の締切間近で忙しい。他を当たれ」

　部室前でのやり取りを大海は不機嫌に聞いている。部活前に文芸部の部室に日参している輩がいるのだ、それも紫を目当てに。
　相手は一年生。そして紫と同じ剣道の道場に通っていた、彼女の後輩。

　――自分の知らない昔の彼女を知っている男。
　そして彼女に名前を呼んで貰える男――

　……大海の眉間の皺が深くなった。

「だーかーら！　アンタが良いんだって言ってるじゃん！」
「個人戦でも団体戦でも男子は女子とは当たらんだろう。私とやるより安藤と……兄貴とやれ。そもそも私は現役を退いて久しいんだ」
「最近、時々道場に顔出してるってイズミに聞いたけど？」
「アイツ……余計なことを……」

　苦虫を噛み潰したような顔をしている紫の前に、ずいっと彼が詰め寄った。

「ユカリ先輩。勝負！」
「帰れ」

　不機嫌に紫が言ったところでチャイムが鳴った。……タイムアウトだ。
　大海は紫に近づくと、彼女の腕を掴んで部室の中に引っ張り込む。それから不機嫌な顔の上にニッコリ笑顔を貼りつけて、彼――剣道部一年、安藤和臣に言った。

「チャイム鳴ったから、君も部活に行った方がいいんじゃない？
それから。紫サンは迷惑してるから、そろそろ止めてもらえるかな、こういうの」

　じゃあね。笑顔で威圧して、大海は彼の鼻先で部室の扉を閉めた。

「……さすがにそろそろ鬱陶しく感じてきたわね……」

　容赦のないかんなの口ぶりに、紫が肩を竦めた。

「済まない。悪いヤツじゃないんだが、どうにも直情径行で……。
明日にでも剣道部の主将に言っておくよ、放課後は部活に直行するように」
「……甚だ迷惑だし、それに対して紫サンが謝るのもすっごく気にくわないですけど、それより」

　大海は不機嫌さを隠そうともせずに言った。

「どうして紫サンはアイツの名前を呼び捨てにしてるんですか？　僕だってまだ呼んでもらえないのに！」
「それは……アイツは小さい時から知ってる弟みたいなもんだし、アイツの兄が剣道部の主将で、同じ『安藤』でややこしいから……」
「理由はいいです。僕のことも名前で呼んでください！」
「本音はそっちだろう！　今更呼べるか！」
「今更だっていいじゃないですか、僕は紫サンの彼氏でしょ？」
「それは……そうだけど、でも……」
「……はいはい。痴話喧嘩はいいから、部活始めましょ」

　そうかんなが言ったので、大海はしぶしぶ席に着いた。
　紫がホッとしたような顔で自分の隣に座るのを見て、少し複雑な気分になる。

　かんなの言葉が、紫に対する助け舟だというのはわかっている。
　そして、今更、恥ずかしいから、紫の理屈もわかってはいる。
　だけどそれでも、そろそろ名前で呼んで欲しい。……それは、欲張りだろうか？

　――名前を呼んでもらえるあの一年が、羨ましい。

　チクチクとした嫉妬が心を苛む。大海はその思いをため息と一緒に吐き出した。

　彼女が自分の名を呼んでくれるまでは、まだまだかかりそうだ。

　