シャルナークとかいうあのいけ好かない男が立ち去ってから、アンナは顔を真っ青にし、こちらの顔も見ずに背中を向けた。 「おい、待てって！」 『……』 「こっち向け。さっきから全然こっちの顔みねーだろ」 『前向いて歩いてるんだから、仕方ないよ』 アンナは移動教室に向かって、まるで逃げるように歩く。行く方向は同じなのだから、避ける意味などないのに。 「まだ話は終わってねー。また例のあの男とヘラヘラ笑いやがって、簡単に許してんじゃねーよ」 『シャルナークくんとは何でもないもん。ヘラヘラなんて、してない……！』 「どうだか」 ピタリ、とアンナの脚が止まる。 すう、と息を深く吸った音が聞こえた。肩が細かく震えている。この前兆は、昔からよく知っていた。 ーーーやばい。 それもかなりやばい。 昔から。ずっこけた時も、靴を盗まれた時も、誰かにからかわれた時も。いつもアンナは最初に肩を震わせて、それから、ーーーーー泣く。 『……ふ、ぐす…』 「なっ、泣くなよ！」 『ぅぅっ…、うわあん…！』 「あー、悪かったよ、悪かったから泣くな！泣くなって！」 ぐずぐずになって泣くアンナをどうにか止めようと思うが、こうなってしまえば、どうしようもなかった。なにもできずに、ボロボロ落ちる涙を指で拭ってやっても、とりあえず謝ってみても、泣き続けた。 こころのおくのところ なくなっちゃった あの後は大変だった。幸い、もう授業は始まっており、廊下に人も少なかった。慌てて人気の少ない場所へ連れて行き、泣く理由を聞き出そうとしたが、頑なに話そうとはしなかった。 理由もなく泣くなんてことはないだろう。シャルナークのことで強く責めてしまったからだろうか。 いや、いくら涙もろいアンナだからと言って、そんなことで、あそこまで大泣きするとは思えない。もって深刻で、重要な理由があるはずだ。 「ご機嫌斜めね」 パクノダがからかうような顔で、今週末の体育祭についての書類を渡してくる。 「彼女とケンカでもした？」 「そんなんじゃねー」 「ちゃんと説明してるの？」 「あ？」 「このこ、すごく妙な勘違いしてるみたいだから」 「勘違い？」 このこ、と言ってアンナの机を指先でトントン、とたたく。勘違いもなにも、パクノダとは体育祭の準備についての話しをしているだけ。しかし、ああみえて、変な所に頑固だ。勘違いしているかどうかはわからないが、勘違いしているのなら、謝ろう。それがいい。 こんな鈍感とつるんで本当かわいそう、と呟いたパクノダを睨むが、もう背中を向けていた。