必ずと言っても良い程、学校には人気のある人がいる。
広い層からの好感や友愛、尊敬。そして恋慕。
理由は様々だろうけど。
私の通う学校も、また然り。
透き通る金糸のような髪。澄んだ碧色の双眸。
背が高く、すらりとした体型。
成績も運動能力もトップクラスな上に、爽やかな好青年。
特に裏の無い優しく甘い言葉が、女子には効果抜群。
そんなガイ君に恋するのは、そう時間は掛からなかった。
大好きな温もりに
今年はとことん運の良い年かもしれない。
初詣で大吉を引くは、五千円くらいだけど宝くじが当たるは。
ガイ君と同じクラス――隣の席になるは。
彼は最後尾で端っこの席だから、必然的に隣は私だけ。
女子からどれだけ羨望の眼差しを受けたか…。
人当たりの良いガイ君は、私にも色々話し掛けてくれた。
嬉しくて、幸せで。彼に対する想いは募る一方。
でも、告白なんて大それた事を出来るだけの勇気はない。
それに今の関係が心地いい。この距離を壊したくない。
このままでも、十分幸せ。
―――
「ナマエ」
「あ、ガイ君」
優しく名を呼んだ声に振り返る。
大好きなその声を間違うことなんて無くて、思った通りのその人。
「大丈夫か？手伝うよ」
「いいよ、大丈夫」
学級委員である私。
丁度今、先生に頼まれてLHRで使う資料を抱えていた。たった一枚の紙でも、クラス全員のものとなると結構な重さになる。抱えられない程じゃないけれど。
けど、と言い淀むガイ君。やっぱり優しい人だな、と小さく笑ってしまった。
ちょっとした事も気に掛けてくれる彼。そういうところが、好きなんだなぁ。
「大した量じゃないもん。大丈夫だって」
声に出して笑って、再び足を前に出した――瞬間。
がくん、と落ちた視点。
踏み出した筈の前足が、地に着く感覚が皆無に等しく。
スローモーションとも思える時間の中で、確かに目にした眼下の光景。
ガイ君に話し掛けられて、浮かれていて。今自分が何処にいるか、なんて忘れていた。
階段。
丁度私は階段を下りるところだったんだ。
傾いだ身体。
これから持ち直せるような身体能力は無い。
「――ナマエ!!」
ガイ君の声が、強く私の名前を呼んだかと思えば。
腰に巻き付いた何かに引かれた。
次の瞬間に受けた衝撃は、少し前に覚悟していたそれとは全く異なる軽いものだった。
薄い物体が落ちる音。
誰かの笑い声。足音。
それらが全部、遠くの方で聞こえる。
反射的に瞑っていた瞼を恐る恐る開く。
数歩奥にある段差や、下に広がる白が見えた。
現状が掴めず唖然としていたが、誰かが吐いた震える息を耳の傍で感じて、どきり、とした。
「…よかった……」
背中に触れる熱と、腰に巻き付く熱が増す。
「ガイ、君？」
普段なら応えてくれる彼なのに。返事の変わりに、解いた逞しい腕が、私を向き直らせた。
正面には、憧れているその人がいる。
青い綺麗な瞳が、私を映して。
もう一度強く抱き締められた。
「が、ガイ君…！」
「君が無事でよかった。本当に…」
僅かに震えている声。心から心配してくれたみたいで、涙が出るくらい嬉しかった。
「あ…ありがとう」
自然と口に出していたお礼。肩に手を添えたまま身体を離したガイ君は、素敵な笑顔を見せた。
そういえば、
「触ってても、大丈夫なの…？」
「え？…あっ！」
女性恐怖症という、自分の体質を忘れるほど必死だったんだ。
今、唯一触れていた手が強張る。
しかし。離れてしまう、と思っていた筈の熱は、予想を外れて変わらず在るまま。
あれ？
「不謹慎かもしれないが、やっとナマエに触れられた。ずっと触れたかったんだ。…だから、」
――暫くこのままでいいか？
答える暇を与えられぬまま、私はもう一度。
大好きな温もりに
包まれた。
(そっ、それって、……自惚れていいの…？)
(はっきり言わないとダメか？)
(あ!えっと…その、)
(ナマエが好きだ)
(…っ!私も、ガイ君が好き!)
君から貰った温もりは、とても心地好かった。