2016/04/08
「あ？ サンジいねェの？」

そう言って返ってきた反応に、俺はやっちまったなと思った。自分で出した声が予想外に低かったこともだが、聞いたコックが分かりやすく肩を震わせたからだ。近くに座っていたゼフさんからも鋭い視線が寄越された。
そしてそれはサンジが本当にバラティエから出ていったということを示す。何があってそんなことになったのか全く予想がつかないが、アイツももう19歳になったんだな。ここに来るまで実感していなかったけど。

「オールブルーを探しに行くんだと」
「！ ...ははっ、考えてた中で一番良い理由じゃねェか」

そうかオールブルーか。なら出ていくのも頷ける。良かったな、サンジ。

幼く、まだ何の力も持たなかった頃。俺が訪れる度になんかしらの困難を抱えていたサンジは、その頃からオールブルーの話をキラキラとした瞳で語っていた。そしてその度最後に「海に行って見てぇな」と零していたが、俺がついてくるかと聞いたことは無かったし、サンジもついて行きたいと言ったことは無かった。それはサンジがゼフさんへ恩返しをしたいと思っていたからだ。そして俺も知っていた。だからずっとバラティエにいると思ってたのに、そろそろ男性と呼ばれる歳になる彼は成長したらしい。

「で、どうすんだよお前は」
「まぁ、探す手段があるっちゃあるんだが」
「あンの？！」
「まぁ聞けよ。探すのも野暮ってもんだろ。サンジは男として海に出たんだ。そりゃあ、近くを通ったら挨拶くれェはするだろうが、わざわざ探しに行ったりはしねーよ」
「会いに行きたきゃ会いに行けばいいのに...お前って残念な性格してんだな」
「うるせーな、テメェの顔面ほど残念じゃねェよ」
「なんだと？！ やんのか！！」
「あァん？！ 売られた喧嘩は買うってか？ 実力を考えてから買うんだな！！」
「考えたから買ったんだよ！！」
「ならテメェの頭はカスだ！！」
「やめねぇか！！」

ゼフさんの一振りで収集はついた。
言い争いをしていた俺たちは仲良く床に突っ伏したのだった。