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≪ザワザワザワ≫
騒がしいクラスの中に担任が入って行く。
ウチは教室の外で待っていた。
「席に座れ！！今日は転入生が来たぞ〜。」
担任の声が響き、イスを引く音や期待をしている声が聞こえた。
「黒羽、入って来い。」
≪ガラッ≫
担任に言われ、ドアを開ければ一斉に集まる視線。
「黒羽皐月。よろしく(ﾍﾟｺ)」
教卓に上がり、軽い礼と共に自己紹介をすれば盛大な拍手が送られた。
一応は歓迎されているようだ。
「黒羽、お前の席は沢田の隣な。沢田手挙げろ。」
「はっはい！」
担任の声で、栗色の髪をした男子が手を挙げた。
教卓から降りて、沢田と呼ばれた男子の隣に行く。
ウチの席は廊下から3列目、後ろから2番目という案外良い席だった。
「えっと俺、沢田綱吉。よろしくね黒羽さん。」
席に付いたら声を掛けられた。
沢田綱吉と名乗った男子は、優しい男の子という雰囲気だった。
「(沢田も葉月を虐めてたんじゃろうか・・・。)」
沢田の顔をジッと見て考えてしまう。
「どうしたの？黒羽さん？」
「あっいや、何でもない。よろしく。(バレん為にも今は考えんほうがええな。)」
沢田の問いに焦って答えれば、沢田は前に向き直ったので、ウチも前を向いた。
≪キーンコーン、カーンコーン≫
チャイムが鳴り、SHRが終わった瞬間、ウチの周りに人が集まる。
「どこから来たの？」とか「さっき方言使ってなかった？」などの質問を四方八方から言われ、ウチが苦笑いをしていると、人の波を掻き分け、カチューシャをした金髪の女子がウチの前に来た。
「あたしぃ西園寺百花って言うのぉ。よろしくね皐月ちゃん♪」
語尾を伸ばし、にこやかな笑顔で話す。
「こちらこそ」
その時のウチの顔は張り付けたような笑顔だっただろう・・・。
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