2.5
「中二になってからね、西園寺百花ちゃんって子が転校してきたの。金髪の巻き髪でカチューシャしてて、凄く可愛い子でね。転入してきた時は凄く仲良かったの。」
ゆっくり思い出すように話す葉月。
握っている手の震えは未だに止まらない。
「転入してから1週間ぐらい経った時だったかな？百花ちゃんがね、凄い怪我をして学校に来たの。心配して声掛けたらクラスの子達が”お前がやったんだろ！”って言って・・・。私が違うって言っても誰も信じてくれなくて、そこから虐められるようになったの。最初は靴隠されてただけだったんだけど、段々エスカレートして殴られたりするようになって・・・。」
その時の恐怖を思い出したのか、肩を抱え込み震えてる葉月の頭をそっと撫でれば、ウチの方を見て安心したようにそっと微笑み、深呼吸を一つしてまた話し始めた。
「凄く辛かったし怖かったけど、信じてくれる人もいたから私頑張れたの。クラスの皆もねいつか誤解が解けて、きっとまた皆で仲良く出来るって信じれたの。”あの日”さえ来なければ、信じていられたのに・・・。」
「葉月？」
話している途中葉月は遠い目をして黙ってしまった。
「ごめんね、皐月ちゃん。私まだ信じられなくて、これ以上は話せない。」
俯いて言って何かに耐えるように唇を噛み締めた。
「(西園寺百花か・・・。取り合えずその子が何か知っとるな。もしくはその子が黒幕か)」
一人思案していると、葉月が心配そうに顔を覗き込んできた。
「皐月ちゃん？難しい顔してどうしたの？」
「いや何でも無い。なぁ葉月、また学校行きたいか？」
「行けるものならね、また皆と仲良くしたいなぁ。」
病室の窓から空を見上げ、愛しそうに言う。
きっと葉月にとって並中に居ることは一番の幸せだったのだろう。
ウチは大切な妹の悲しそうな顔はもう見たくない。
だからウチに出来ることは・・・。
「葉月。ウチがまた並中に通えるようにする。」
「えっ！？」
「ウチは葉月の悲しそうな顔はもう見たくないけぇな。ウチがなんとかする。」
「・・・いいの？」
不安そうにウチを見る葉月に微笑んで、ウチは言う。
「あぁ、約束じゃ！」
夕日をバックに嬉しそうに微笑んだ葉月と指切りをした。
もう彼女の手は震えてなかった。
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