まだまだ春の領分だというのに、真夏のような太陽が輝く午後。青峰と黒子は人や車の通りでざわめく街中で、たまたま出くわした。ここで会ったのも何かの巡り合わせ、かのように、ふたりは連れ立って歩き出した。
　しかし、何をするか、というところが一番の問題だ。ふたり頭をそろえて捻り出した選択肢は、じつに極貧なものだった。スポーツ用品店へ行くか、もしくはバスケするか、それである。
　読みたい本も見たい映画も、遊び場も、それぞれ噛み合わないことは、お互いに中学のころから十分なほど分かっている。青峰と黒子の繋がりには、底深くバスケの存在が根づいている。他の選択肢など口にさえしなかった。
　青峰が後頭部をぞんざいに掻きながら言う。
「もう、バスケでいいだろ」
「はい、そうですね」
　無論、黒子も素直にうなずく。そしてポケットに差し入れていたスマートフォンを取り出した。
「他に誰か連絡しましょうか」
「はあ、何で？」
「だって１ｏｎ１じゃボクが相手ではキミが満足できないでしょう」
　途端、青峰は目を丸くし、やがて唇をむっとゆがませた。
「バカ。そんなガッツリやるわけでもねえし、そんならオレはお前とふたりのほうが落ち着くんだよ」
　かつて帝光中の第四体育館でふたり、夜遅くまでともにバスケの技を磨いたあのように。青峰が、照れくさそうに黒子から視線を逸らせて言うのは、そういうことだろうか。
　黒子は隣の彼に気づかれないように、そっと笑った。何も言わず、用の要らなくなったスマートフォンを再びポケットの中へ押し戻そうとしたとき、ぎらつく太陽光が鈍く画面に照り返した。


2016.05.15（二人だけの楽園へ向かう）