校庭からはボールの跳ねる音やにぎやかな笑い声が響いていたが、こっそり鍵が外された人気の無い屋上では沈黙が満ちていた。 微妙な距離を開けて座っている妙は、先ほどから銀時の方を見ようともしない。 銀時がちらりと妙に視線を向けると、いつものように綺麗に伸びている背筋が目に入る。 その様が小憎らしいのに、思わずラインを目で辿ってしまう自分が忌々しくて、銀時は目を逸らしてポケットを探った。 「‥お前さァ、なんか俺に言うことあるんじゃね？」 最後の一粒を探り当て、包装されているビニールを剥がしながら平坦な声で質す銀時に、さっきから空を見上げたままの妙は小首を傾げた。 「さぁ、思い当たることが何一つとしてないわ。それよりも、坂田くんこそ私に言うことがあるんじゃないかしら？」 にっこりと妙は微笑む。 浮かべた笑顔は完璧だったが、鈴のような声には不穏な気配がわずかに滲んでいた。 それを察した銀時は、わざとらしく首を捻る。 「さァ、何一つ心当たりがねーんだけど」 「‥‥」 ストロベリーチョコの甘い匂いが徐々に広がっていく中、お互いの様子を探るような沈黙が降りる。 その沈黙が苛立たしくなって、銀時はガシャ、と音を立ててフェンスに寄りかかった。 「お前こそ、本当に心当たりがねーの？この前なんて、思い切り人の足蹴ったりとかしてくれたじゃん」 ジロリと妙に視線を移すと、笑顔の妙が振り返る。 カーン、と試合開始のゴングが鳴ったような気がして、銀時は妙に向き直った。 「あれは坂田くんの自業自得でしょう？とぼけてるつもりなのかしら」 「何の話だよ」 わずかに低くなった銀時の声に反応するように、妙の声に鋭さが増した。 「前からちょっと怪しいと思ってたのよ。坂田くん、猿飛さんのこといつも見てるじゃない。本当は私じゃなくて、さ‥」 「オイ、ちょっと待て。俺がいつさっちゃん見てたって？」 言葉の途中で遮ってきた銀時に、妙から笑顔が少しづつ消えていく。 「ごまかしても無駄よ、猿飛さんが奇襲を掛けてくる時とか、授業中とかにこっそり見てるじゃない。特に胸の辺りとか」 代わりに開き始めた瞳孔と思いがけない言葉のジャブに、銀時は思わずたじろいだ。 「なっ、何言ってんのお前、奇襲の時は正当防衛上仕方ねーだろ！！授業中なんて、俺ほとんど寝てるし！大体、胸に目が行くのは健全な思春期男子の正常な反のウグハァッ！！」 銀時に強烈な右フックを繰り出した妙は、赤い顔をして叫びだす。 「どっ、どうせ私は猿飛さんほど立派じゃないわよ！サイテーだわ、さか‥」 「あーもう、めんどくせーな！！」 妙に最後まで言わせたくなくて、銀時はストロベリーチョコを妙の口に押し込んだ。 「‥っ！？」 突然口に放り込まれたチョコレートに、妙はきょとんと目を瞬く。 チョコを包んでいたビニールをぐしゃぐしゃと丸めながら、銀時はそっけなく呟いた。 「その‥なんだ、これで仲直りってことで」 「‥‥」 ちらりと妙に目をやると今度は俯いてしまっていて、銀時は頭を掻いた。 さっきとは違う沈黙に、今度は何やら落ち着かない気分になる。 妙の肩に流れ落ちた髪を見つめながら、弁解がましく言葉が零れた。 「ちなみに、他にはこんなことやらねーから」 「‥そ、そう」 ようやく返ってきた小さなそっけない返事に、銀時は妙の肩を掴む。 「‥かわいくねーな。やっぱ半分もらお」 「‥‥！」 驚いたように銀時を見上げた妙の顔は赤く染まっていて、どきりと銀時の耳元で心臓が跳ねた。 騒ぎ出した胸の鼓動を必死に押し殺しつつ、妙に顔を寄せる。 口の中に広がったストロベリーチョコは、眩暈がするくらい甘かった。 《おまけ》 「‥ちなみにさァ、この前多串くんと歩いてたのを見たんだけど」 「え？あれは化学室の掃除当番だったんだけど‥確か神楽ちゃんが先に行ってて、沖田くんはサボりだったのよね。あとで神楽ちゃんとシメたの」 「へぇ〜‥じゃ、伊東から受け取ってたのは？」 「本を貸してもらったのよ。伊東くん、おもしろい本をたくさん持ってるのよ〜！」 「ふーん」 「‥ふふ」 「なんだよ」 「安心した？」 「別に？焦ってるとか感じたことないし」 「顔が赤いわ」 「お前こそ人のこと言えねーだろ」 「困ったわ、これじゃ教室に戻れないわ」 「仕方ねーな。じゃ、次の授業はここで自習ってことで」 ※ストロベリーチョコはチロ_ル_チョコだったり（すごくどーでもいい情報） （081023） |