ひやりとした空気が頬と手を少しづつ冷やしていく。 明るい店内の一角で、妙は悩んでいた。 「おぅ、志村さんじゃなかか〜こがなとこでどうした？」 ふいに声を掛けられて振り向くと、ひょろりとした同級生が笑みを浮かべて近寄ってくる。 「坂本くんこそ珍しいじゃない、１人で」 「なんか腹が減っての〜食欲の秋じゃな！アッハッハッハッハ」 「確かに、すっかり涼しくなったものね」 「志村さんも食欲の秋がか？何見とるんじゃ」 妙の言葉に頷きながら、坂本は妙の背後を覗き込んだ。 そこには、ひんやりとした冷気に包まれて様々なアイスが並んでいる。 「見て、これ！季節限定なのよ。どっちにしようか迷っちゃって」 「ほぅほぅ」 大好物のアイスのカップを指しながら、再び悩み始めた妙の目の前に坂本の手が伸び、妙は驚いて坂本を見上げた。 「ちょっと、坂本くん？何‥」 「アッハッハッハッハ！両方とも買うたらええきに」 「えっ、でも‥」 戸惑ったように見つめる妙の前で、アイスのカップを２つ手に取った坂本は笑う。 「ええって！わしがご馳走するぜよアッハッハッハッハ！」 ご馳走という言葉に、妙の目がきらめいた。 「坂本くん、ステキ！」 「アッハッハッハッハ見事な棒読みぜよ志村さん」 「うふふ、気のせいよ〜！今の坂本くんは輝いて見えるわ。特に天パなところは、坂田くんとは全然違って男前にクリンクリンしてるわ」 満面の笑みを浮かべる妙に、坂本の笑みがわずかに深くなる。 「そりゃまた微妙じゃのぅアッハッハッハッハ！じゃがな、タダでご馳走するわけにはいかんきに」 「えっ？」 わずかに目を見開いた妙に構わず、坂本はレジに向かって歩きだした。 「そうじゃな‥アイスは２つあるきに、半分づつじゃな」 「半分こするってことかしら」 「おぅ。志村さんもいっぺんに両方とも試せるから、お得じゃろ？」 「‥確かにそうね」 レジ袋を受け取り、坂本は妙の手を取った。 「そいじゃ行くぜよ〜」 「ちょ、ちょっと！どこに‥」 そのまま歩きだした坂本に妙が慌てていると、坂本が機嫌よく笑い出した。 「アッハッハッハッハ、そこの公園じゃ〜！一緒に食わんと、半分こ出来んろー？ちなみに半分こする時は、もちろん『はい、アーン』じゃ、アッハッハッハッハ！！」 思ってもみない言葉に、妙が呆気に取られて坂本を見上げた。 「ほ、本気？そんなことするの！？ちょっと待っ‥」 うろたえる妙に、坂本は妙の目を覗き込んでニッと笑う。 「この世はギブアンドテイクじゃ。志村さんもよぅ知っとろー？」 「‥‥っ（しまった、反論できないわ）」 「アッハッハッハッハ、レッツゴー！」 フリーズしてしまった妙の背中に手を添えて、坂本は上機嫌にベンチへ向かって足を踏み出した。 心地よい風が吹き、少し暖かすぎる日差しが降り注ぐ。 絶好のアイス日和だった。 （081021） |