そしてまた、沈んでいく。
*a cat has been..*
これは、何の匂いだったろう。
昏(クラ)り。
ああ、これは。
「お好きなんですね、薔薇が。いつも薫る」
夜風が、滑らかに世界を撫でる。暗澹としたとした空の下、ナイトレイの屋敷のベランダでは、穏やかなランプの明かりだけが他者の微笑みを照らしている。少し、空気が生臭くなったようだ。温暖になってきた初春の町は、冷えを残したままに色を変えていく。
枯れ果てた裸体の木々も、すでに幾らかは芽や蕾を準備しているらしい。しかし何故か、薔薇の匂いだけは自分の体にもいつも薫るようになっていた。
ええ、分かりますか。と、ヴィンセントは長い髪をはためかせ、額に掛かった幾本の絹糸を耳元へ避(ヨ)ける。暗がりであろうと、彼の髪は月光のように煌きを忘れない。外套がはさり、と暴れる度に薔薇は漂いやってくる。静かに触れた、セメントの手摺りが指先の熱を引っ張っていく。眼鏡の金属質な感触が肌に心地良い。
ずっと下に、みう。と子猫の鳴き声が聞こえた。
ふ、とヴィンセントがこう漏らす。
「ああ、綺麗な声だ」
恐らく猫のそれのことだろう。可愛いですね。と彼は付け加えて、目をすう、と細めた。その仕草こそ、猫の姿に似せられているようだ。オッドアイの妖艶さに、ぞう、と全身が粟立つのを覚える。私は何故、恐怖しているのだろう。それを知ってか知らずか、彼はクツと喉を鳴らして私を部屋に招きいれた。荘厳に、且つ簡素に飾られた部屋は暖かく静かである。額に入れられたナイトレイ兄弟の幼少時の肖像画は、色褪せることもなく、油のこてりとした状態を良く残しているし、白いテーブルは照明の明かりをしっかりと反射出来る程に磨かれている。
視界の端に、棚の上の透明な花瓶に黒い薔薇が零れているのが見えた。不自然に、ぐったりと"分解"され、赤黒い液を木肌の上に晒している。
幼い戦慄と甘い焦燥感が心臓を圧迫する。だが、同時に陶酔が襲い掛かっているのも事実で。
全く、どうかしている。
「レイムさん」
「はい、」
「おいで」
言葉を聞き入れながら、時計に目を遣る。それは幾度となく見てきた二本の針の位置。
ああ、もう。そんな時間なのか。
ソファに座る青年の前に、音も無く近づいていく。影が重なった。
「今日は、積極的なんですね」
テノールの響きには、若干の驚きの色が混じっていた。それもその筈だ。私が、いつもは解かれているはずのネクタイを、自分の指で解いているのだから。「ふふ、良い子だ」と、ヴィンセントは我が子の成長を喜ぶようにレイムの頬を撫でる。手袋を外した指は、ひやりと冷たくて。くすぐったさで身を捩ってしまう。
「早いね。もう、感じたの？」
「……」
小さな狼狽をも見抜いてしまうその双眸は、「可愛い人だ」と、両手を背中に回して、首筋に所有の印を付ける。そう、私は彼の人形のようなものだ。
「レイムさん」
唇が鎖骨を這い回る。
だが、彼の所有物には、抗うことを許されない。
「ああ、レイム さん」
恍惚とした表情に、汗がうすらと滲み。
奪われた眼鏡をなかなか消えない水蒸気が覆っていた。
「ヴィンセント様、」
「ん、」
"私は、いつばらばらに裂かれるんですか"
そんな自虐を生唾と一緒に飲んで、指先で彼の髪の毛を絡め取った。
――言える筈がない。
「……なんでも、ありません」
「――そう、」
彼の顔が、真上に見える。押し倒された体は重い。鉛でも、転がしているかのようだ。腕がだらりとソファの下に零れ、爪が床につく。吐息まで、また、薔薇の匂い。
段々と、夜を過ごす度、私の中で"彼"が濃くなるのだ。薄かった印刷物を、何度も何度も刷るような感覚。
華奢なその腕に巻かれる度、くらくらとして足元を失いそうに。
「猫は、一体どっちなんだろう」
盛り付いた猫は、気高い嬌声を上げて啜り泣く。
今夜も一匹の猫は、一人の男に抱かれたままに。
そしてまた、沈んでいく。
Thankr for りお様！
20080308