愛弟子/2P
その小さな存在がオレの闇を吹き払ってくれた。
闇の中で進むことも出来ず、かといって後ずさることも出来ず。ただ膝を抱えた幼子のように、動くことが出来ずにいた。
オレはこのまま闇に飲まれてしまうのだと、一生この闇の中で過ごすのだと諦めかけていた時、光は現れた。
それは小さな光だった。
けれど、それはとても暖かく、柔らかく、オレの凍えた心に熱を取り戻させてくれた。
木の葉の隙間から見た小さくて大きな存在は、オレに小さく手を振ってきた。途端に身体の中を優しく甘いものが駆け抜けていく。
その時、まだこの世の汚れを知らない小さな魂を守りたいと、守り抜くと誓いを立てた。
初めて会った時は、何とも愛くるしかった。大きな目を見開いてオレを見上げてくる可愛らしさ。
小さな子に愛しさを感じたのも初めてのことだった。
この子は、カカシは何と多くのものをオレにもたらしてくれるのだろう。
いつの日か忍になるカカシに、オレの持てるもの全てを与えてやりたいと思った。
カカシは、オレにとってかけがえのない存在になるだろう。
オレはカカシを守り抜く為に強くならなければ。
闇に怯えていた自分。もう怯えはしない。
闇に立ち向かい、闇を受け入れられる程強くなってやる。
カカシの為にも、オレ自身の為にも。
そして、2年と経たないうちに夢は現実となってやってきた。
「本日をもって暗部を解任し、上忍師になることを命じる」
「はあ…」
「何じゃ、その気の抜けた返事は」
三代目から叱られてしまったが、仕方ないだろう、オレはまだ16だ。
それを言えば、
「大丈夫じゃ。何せ相手はまだ5歳じゃからの」
「5歳!? そんなんでアカデミー卒業出来るんですか？」
「してしもうたんじゃから仕方なかろう。お主だって、そう変わらん歳で卒業したろうに」
「いや、オレは7歳だし。あの自来也だって6歳ですよ？ それに5歳って、あのカカシ君と同い年じゃないですか。誰なんです？」
「…そのカカシじゃ…」
「へ？」
あまりに意外な答えに間抜けた声を出してしまった。
「じゃから、はたけカカシじゃと言うとる」
「え？え？え？ カカシ君なんですか？」
「そうじゃ」
「だって、まだ5歳で、この間アカデミー入ったばかりじゃないですか」
「驚くのも無理ないがの。卒業試験には合格しとる。ホレ、カカシの成績表じゃ」
パサリと机の上に置かれた成績表を取ってみれば、なるほど、納得できる成績がそこにはあった。
忍術においては言うことなし。アカデミーの中でもトップクラス。ただ、体術は少し劣る…のは、5歳という年齢を考えれば、仕方ないだろう。カカシの周りは皆年上ばかりだから。
「…さすがサクモさんの息子さんですね」
「まあ、サクモの名は良くも悪くもカカシに影響を与えるでの」
「え？」
「まあいい。明日顔合わせじゃ。よろしく頼むぞ」
「はい。で？カカシ君は誰とスリーマンセルを組むんですか？」
「…今年の卒業生は半端での。変則じゃが、カカシは一人じゃ。お主がきっちり教えてやれ」
あー、可哀相に。これじゃチームワークが学べないじゃないか…。
あ〜、どうしょうかなぁ。などと悩んでいたら、執務室のドアがノックされた。
入ってきたのはサクモさんと噂の本人、カカシ君だった。
「やあ、ミナト君」
「こんにちは、サクモさん。お久しぶりですね。こんにちは、カカシ君」
「こんにちは、ミナト兄さん」
「カカシ、ミナト君は明日からお前の先生になるんだよ」
「え？ そうなの？ ミナト兄さんがオレのセンセなの？」
カカシ君は驚いていたけど、オレの方がよっぽど驚いた。
カカシ君が自分のことを“オレ”と言っている。ちょっと前まで“ぼく”だったのに。
いつの間に“オレ”って言うようになったんだろう？
なんかちょっとショックかも。理由は分からないけど。
そのショックのまま、カカシ君を見た。
顔の半分を口布で覆っていて、可愛い顔は隠れてしまっている。
もったいないと思うが、カカシ君の可愛さはオレだけが知ってればいいか。うん、他の奴には見せたくないな。
などと考えていたら、三代目からせっつかれた。
「ほれ、何を黙っておる。声くらいかけてやらんか」
「え？ ああ。これからよろしくね、カカシ君」
「はい、よろしくお願いします。ミナトセンセ」
あ、なんか可愛い。この“センセ”って言う少し発音の足りない感じ。
自分が先生って呼ばれるのもこっぱずかしいけどね。
カカシ君はすること成すこと何もかもが可愛いね。
「カカシ、父さんは火影様と話があるから、先生と先に帰ってなさい。ミナト君、頼めるかな？」
「はい、構いませんよ。じゃあ、カカシ君、帰ろっか？」
「はい」
オレはカカシ君の手を取り執務室を出た。何故かカカシ君は驚いた顔してたけど。
「ねぇ、カカシ君。カカシ君はどんな忍になりたいの？」
「オレ？ オレは父さんみたいな強い忍になりたい」
「そっか…」
あ〜、やっぱり父さんか…。出来ればオレって言って欲しかったなぁ。
毎日あの父親の姿見てれば父に憧れるのは仕方ないよな。
「ねぇ、センセ。いっぱい修業していっぱい任務やったら、父さんみたいに強くなれるんでしょ？」
「ん、なれるよ。でもその前に、下忍認定試験に合格してちゃんと下忍にならないとね」
「え？ オレ、ちゃんと卒業したよ？」
「それだけじゃダメなんだ。オレの試験に受からないとアカデミーに逆戻りだよ」
カカシ君はそれを聞いて、かなりショックを受けたみたいだ。当たり前だけど。
「…何をするの？」
「それは明日のお楽しみ」
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