母に新しく買ってもらった帽子は、モンスターボールのマークがついていて、ひとめで私がトレーナーだとわかる。そして逆に、ひとめでは私の表情をわからなくさせる。 私が誰かはわかったとしても、私の心がわかるわけではない。ということ。 １番道路を抜け、カラクサタウンに着く。腕の中のジャンは、草むらを過ぎてようやく緊張が解けたらしい。ぴん、と張っていた尾が、とさりと私の肩に落ちた。 雰囲気はのどかだけれど、ワカバより建物が大きく、高低差の大きい町だった。そんな町のポケモンセンターの前には、小さいけれども人だかりができていた。何か、イベントでもあるのだろうか、好奇心から背伸びをしてみるが、広場の中心を伺うことはできなかった。しかし、四重の人の群れの外にも十分な音量は漏れている。 ―ポケモンは、完全な― ―トレーナーは、解放する― どうやら反トレーナー団体が、講演をしているらしい。初めて見たトウコには、彼らはもの珍しく写った。熱心に耳を傾けていると、端正な顔立ちの髪の長い青年が、こちらを見ていた。 いぶかしい。 じっと、疑問符の浮かびそうな顔でこちらを見ている。ジャンも怪しんでいるのか、小さく鳴き声を上げている。あからさまではないけれど、不審者だ。裏のポケモンセンターに行こうか、膝を回した瞬間、彼は声を掛けてきた。成人ではなさそうだが、こども、と呼ぶことはできない年齢の青年だった。 「キミのツタージャ、とてもお喋りだね」 この男は何を言っているのだろう？キャップの下には笑顔を湛えているが、その瞳に光はない。 「…鳴き声がうるさかったのなら、謝ります」 「泣き声？君のツタージャ、いや、ジャン、だったか。彼は泣いてなどいないよ、僕と話をしていたんだ。キミは新米のトレーナーで、トウコ、って言うんだね。もっと話をしたいな」 話してみると、更にこの男の異様さは際立った。会話の噛み合わなさ、早口で自分の意思だけを捲し立てる、神経質そうな話しぶりだった。 「話って、何を…？」 「こういうことだよ」 男はボールを取りだし、紫色のポケモン-チョロネコ-を繰り出した。バトルが、いやポケモンが心底好きなのだろうか、先程よりも口元は緩んでいる。 一方トウコも、ただ静観しているほど暢気ではない。相手の予備動作を見るや一歩後退し、ツタージャから手を離した。 2.邂逅 |