※クリア後、チェレベル 「あ！あれ見て！今年も綺麗だねぇー」 ベルが指をさした先は、町外れの道路脇だった。 「え、あ、あぁ。花か。」 久しぶりに戻ったカノコタウンでベルと再会し、僕らは思い出話に花を咲かせていた。チャンピオンロードの中と違って、明るく色に溢れた世界はなんとも楽しげだった。 いつの間にか散歩は旅の始まりの場所へ向かい、町の外れにまで来た。 季節の移りは、この道路で顕著に感じることができる。四季折々の花を咲かせる花壇があるからだ。 「うん、今年もうまく咲いたね。私も手入れを手伝った甲斐があるよ」 僕にとって道路というのは、「町と町を繋ぐ」以上の意味はなく、何のポケモンが出てくるかにしか興味はなかった。 ベルの話を聞いて、そんな楽しみ方もあるのかと内心驚いたものだ。 「ベルはぬけてるようで、花の名前とかは覚えてるよね」 「うん！好きなものは覚えるの早いよ！」 「勉強にもその暗記力が発揮されればいいんだけどな」 「あーまたイジワル言って。よく言うじゃない、『好きこそものの…の…』」 「『好きこそものの上手なれ』だろ」 「そうそれ！」 勉強にはからきし暗記力を生かせない彼女だが、本人が言うとおり、花だとか、服のブランドだとか、ポケモンの特徴だとかは面白いほど覚えている。 そんな彼女の目下の目標はポケモン博士なんだとか。 自身の特徴をよくわかっていて、いい選択だと思う。 僕はといえば、自分のことをわかっているつもりでいたけれど、その実、目標の中身の無さを痛感したとこれだった。 「チェレンはさぁ、むつかしく考えすぎなんじゃないかなぁ？」 「は？」 「よってるよ、眉間にしわ。また何か考えてるんでしょ」 「あ、うん。…ベルだって目標が決まってるのに、僕には何もないなって」 何も言わずベルは草原に腰を下ろし、僕にも隣に座るよう促した。 「チェレン、ここの花畑はカノコの人が手入れしてたって知らないでしょう」 急に話がそれてチェレンは戸惑いを見せたが、ベルの空気の読まなさはいつも通りだと思い直して頷いた。 「チェレンもね、世界を見て回ったからって、世界の『全部』を知ったことにはならないんだよ」 もちろんだ。しかし、当たり前のことだって、面と向かって指摘されれば意識も変わる。トウコがいると隠れてしまう、ベルの芯の強さが垣間見える言葉だった。 僕のプライドは、それを素直に認めようとはしないけれど。 「君も、知った口をきく」 「チェレンって、目上の人以外の忠告は聞かないよね。それも、悪いとこだよぉ」 「言うなあ…」 「チェレンのことならわかるんだよ〜」 「長い付き合いだからな」 それもあるけど、と逆説して彼女は続けた。 「好きなもののことはわかるんだよ。好きこそものの上手なれ、って言うんでしょ？」 そう言って、ベルはウインクした。彼女はポケモンが好き。花が好き。そして… 「あはは、チェレン顔が赤いよぉ」 |