※黒Ｎ主♀ 「ごめんって、」 １ヶ月と少し前、狙ってヒウンシティに顔を出した僕は、目論見通りトウコと会うことができた。その日は2月14日。何を渡し渡される日かは自明だ。 そして今日は、その１ヶ月と約二週間後である。 「用意してなかったわけじゃないんだよ。ただ最近顔を合わせる機会がなかったからさ、」 「ふうん、そうなの。」 Ｎの必死の弁解もむなしく、トウコの機嫌は急降下だった。 実際Ｎはホワイトデーのお菓子を用意していたものの、生菓子に二週間という期間は当然耐えられるべくもなかった。偶然すれ違ってしまったのか、全く顔を合わせる機会がなかったためだ。大方、彼女は彼女で殿堂入りにでも勤しんでいたんだろう。はたまたミロカロスを釣りに行っていたのかもしれない。 「今度、何かおごるからさ、今甘いものの手持ちがないんだよ。」 「ふーん。はいはーい、お願いしますね。じゃあラデュレのアフタヌーンティーセットでもおごってもらおうかなぁー。すんごい高いやつ。」 足早に歩く彼女を追っていたら、遊園地のその奥、ライモンシティの海岸まできてしまった。 平日の昼間ということで、さして人も多くない。 「…トウコっ」 後ろから手を引けば、こちらを向いたトウコは、僕の予想外な顔をしていた。 「うーそーだーよ〜」 にやにやと上目遣いで見つめてくるトウコは、俺の顔を見て楽しんでいるようだった。 「Ｎがお返し無いって言うから、困らせてみただーけ」 「……」 「あはは、びっくりした？」 成る程、そういうことか。ならば俺だって、容赦はしない。 「へぇ、困らせたかったの」 トウヤはすばやくトウコに近づくと、不意打ちに唇を合わせた。何か声を発そうとした彼女の唇を、舌で割り入る。暖かいぬるっとする舌の感覚に驚いたトウコは、次にその苦味に顔をしかめた。 油っけのある液体、いや固体？ 十分に口内をかき回された後、トウコはようやくその正体に気付いた。 「チョコ、レート？」 恥ずかしげに口元を押さえながらＮに問う。ニヤニヤと笑っているのは今度はＮの方だった。 「そうだよ。カカオ分高いからね、苦いでしょ。」 「うん、にっがー…うう…口直ししたい…甘いのないの？」 「言ったろ、甘いのは今持ってない、ってね。ビターチョコは苦手かな、トウコちゃん？」 トウコは無言で「いー」の顔をした。俺は、仕方なく水筒を取り出そうとしている彼女の手を押さえて、もう一度至近距離まで顔を寄せてみた。 「じゃあ、俺がその苦いのとってやるよ」 「どうやって？」 「おこちゃまのトウコちゃんにはわからないかな、」 こうやるんだよ。 Ｎの舌がトウコの口内を這いずり回って、内側の全面を舐めまわしていく。唇の下も、舌の裏も、歯茎の裏も、あますとこなく蹂躙される。 ふたりの舌の上で唾液は行ったり来たり混じりあって、たまに離れた唇の間からは、うす茶色い唾液が流れ落ちた。 トウコの頭がとろけた頃には、もう苦味なんて残っていなかった。 甘いビターチョコレイト |