年をごまかすくらいの簡単な変装をして、忍術学園の門戸を叩いた。出てきた事務員に入門表を渡され、旧名でサインをする。間違っても夫の姓は使わない。 それから、忍術学園に入学したいという旨を伝えれば、すぐに学園長に会わせてくれた。 学園長はお年を召した人だったけど、年の割にお茶目で、少し話を聞いた後入学を許可してくれた。さっそく今日から、ここの長屋で生活することになる。 「はじめまして。くのいち教室で教師をしている、山本シナよ」 「蛙吹梅雨と申します、よろしくお願いします」 「梅雨さんは、扱いは編入ということになっているけれど、以前忍術を学んだことがある？」 「はい。基礎は一通り習いました」 「そう。どうりで足音が静かなはずだわ」 足音を消して歩くことは、癖になっていた。短い期間とはいえ、結婚する前はくのいちとして忍務をこなしていたから、その時の動きが染みついている。夫が帰ってくれば、それこそつられて消してしまうし。 シナ先生はふっと笑って、私を長屋へと案内してくれた。編入生ということもあって、私に用意されたのは一人部屋だった。気が楽でいい。 そういえば学年はどこになるのだろうと思って尋ねると、私は編入とはいえ既に基礎を習っているのだから、会議で五年生で良いだろうと言われたらしい。少し前に転入してきたという忍たまは、１５才だけど忍術の経験がまるでなくて、４年生に編入したという話も同時に聞いた。 「他のくのたまには、明日紹介します。といっても、５年生は本当に少ないから、そんなに緊張する必要はないわ。今日はゆっくり休んで、何か必要なものがあったら私の部屋まで来てね」 「はい、色々とありがとうございます」 「では、また明日」 シナ先生が戻って、私は一人広い部屋へと腰を落ち着けた。本来なら２人で使用するという部屋は、一人では中々広い。それでも、夫の帰ってこない家に一人でいるよりは、全然気が楽だった。 風呂敷を広げて荷物を出す。持ってきたのは、着替えと日用品、そして少しのお金だ。 正直手持ちがあんまり少ないと大変かな、とも思ったけれど、これは夫が命をかけて稼いできたお金であって、それを不必要に使ってしまうのは気が引けた。何より、元はくのいちなのだから、休日に忍務でも引き受ければ、普通にアルバイトをするよりはよっぽど稼げるだろう。腕がなまってなければいいけど。 それよりも、だ。 （忍術学園にやってきた目的を、早く果たさないと） 私に残されたタイムリミットは一か月。夫が忍務に行っている間。それ以上は、家に帰って私がいないことがバレ、捜されてしまう。そうなる前に私は夫の想い人を見つけ出し、接触する必要がある。あんまり悠長なことはしていられない。 まずはどうやって、その想い人を捜し出すかを考えなければ… 見つけたら、どうしよう。 話をする？一体どんな… あの人を愛しているか、確かめる？私があの人の妻だって、言って… もしもあの人のことを受け入れなかったら……想像は尽きない。 私は部屋の真ん中に寝転がって、体を伸ばした。 虹色妄想劇場 |