よく、友人からあんたはどうして一人の男と続かないのかしらね、と言われた事がある。 どうして、なんて私が知りたい。 好きになって付き合って、キスをして、セックスをして。 恋人らしいことは一通りこなす。 私は相手にあまり干渉しない方だけど、蔑（ないがし）ろにする訳じゃない。 だけど落ち着いて、ゆっくり相手を観察すると、付き合っている内に、相手の内面が段々と見えてくるのだ。 例えばそれが嫌な部分でも、些細なことなら受け入れられる。 でも、それ以上のものだったら？ こんな人なんだ、と気付いたら？ 気持ちが急に冷めていく。 相手に魅力を感じない。 どうしてこんな人と付き合っているのだろうと、恋人である自分にすら嫌気がさしてくる。 そして破局。 いつも同じパターン。 「あんた、無意識に相手に求め過ぎてるんじゃない？」 「そんなことないよ。いいと思ったら、嫌にならないし」 「だったら、付き合う前にもっとよく考えなよ。下手な噂が流れたら、それこそ鉢屋みたいに、軽い奴だって思われるよ」 そう言って、友人は私を窘めた。 私は友人が出した名前に聞き覚えがあり、あぁ、あの。と、彼の顔を思い出していた。 鉢屋といえば、女を取っ替え引っ替えすることで、この学校では有名な生徒だ。 そういえば雷蔵が仲いいって言ってたっけ。 私は実際には彼と会ったことはないけれど、時折雷蔵から彼の名を聞いたことがある。 それだけの噂を持つ人だから、鉢屋は私が付き合うタイプとは真逆の存在なんだな、と思っていた。 だけどたまたまゼミが一緒になって、たまたま同じ班になって、遅くまで打ち合わせをした後、たまたま帰る方向が同じで… こっそり彼を見ていたら、彼に好意を寄せている子なら、きっと喜んで彼の部屋までついていくだろうなぁと思った。 鉢屋は、話してみればわかったが、随分と心穏やかな人であった。 表面上は周りに合わせて、くるくると表情を変え、班の人間に指示を出しながら、意外と博識だったりして。 でも、内面はきっと、自分のペースを守る人なんだろうと思った。 他の人よりも効率的に作業をこなす彼のスピードこそが、他人に干渉させたくない、彼なりのペース。 ゆっくりもできるけど、頭の回転が早いから、体はそれについていかせたいはずだ。 そして、周りは誰もそのことに気付かずに、何だ、鉢屋って頭良かったんだな、ただモテるだけじゃないんだ、と認識を変えて。 それだけだった。 「それでも、楽しそうだね」 私が言えば、鉢屋は怪訝そうな顔をして、何が？と聞き返す。 「鉢屋くんのペースって、人より早いから、足を引っ張ることはないし、重宝されるでしょう」 「会って間もないやつに、そんなこと言われてもなぁ…」 「普通、自分のペースを守る人って、大体が遅いって思ってた」 だから、鉢屋くんみたいなタイプは初めて。 私は素直にそう告げ、家まで送ってくれた彼にお礼を言った。 鉢屋は少しだけ困ったような顔をして、 「俺も、蛙吹みたいに、自分のことをこんな簡単に言い当てられたのは初めてだ」 人は見かけによらないな、と二人で笑い合った。 それから私は鉢屋と一緒に過ごす時間が増え、横から鉢屋のことを観察していた。 友人に言われていたから、だけではない。 私はもっと鉢屋のことが知りたくて仕方がなかった。 告白して、返事をもらった時も私たちは淡泊だった。 事務作業のように話は進んだ。 それでも、嫌われるような態度はとっていないようだし、鉢屋となら上手くいく気がした。 鉢屋は、私が今までに付き合ってきた人たちとは、全然タイプが違ったから。 嫌なところは見えなくて、飽きもしない。 三郎と私はやはり相性がいいのか、と思った。 穏やかで、それでいて刺激がない訳ではなく、一緒に過ごす時間はとても幸せだった。 夢から覚めて、辺りを見回す。 そこに雷蔵の姿はなく、裸の私だけが放置されていた。 動こうとすると、下腹部に痛みが走る。 「っ、」 そうだった。 私、中に出されたんだ… もう恋人じゃない、雷蔵に。 でも、雷蔵は既にヨリを戻した気でいるのかもしれない。 そしたら私、雷蔵の彼女なの？ 私はまだ三郎が好きだけど、三郎は出て行ってしまったし… 「どうしよう…」 わからない。 わからないことだらけで、私は深いため息を吐いた。 |