兵助が拾ったという梅雨さんが学園に来て早二週間。 梅雨さんは、食堂のおばちゃんのお手伝いという仕事に就き、学園にいることを許された。 最初は間者かどうか疑われていたようだけど、学園長や他の先生方は梅雨さんの話を信じたようで、今では全校生徒にその顔を知られている。 彼女と私が同じ名前であると知ると、ほとんどの生徒は驚き、一歩下がるような素振りを見せるが、彼女が無害な存在であることがわかると、途端に近寄っていく。 なんとまぁ、私も嫌われたものだ（自覚がない訳じゃないけど） 梅雨さんは未来から来たんだと、先日話をした時に彼女は言った。 信じられないですよね、と表情を暗くした彼女に、私には難しい話はわからないけど、あたなが嘘を言っているとは思わないと言ったら、彼女は花のように顔を明るくしてありがとうございます！と言ったのだ。 それから、兵助がやってきて、委員会があった私は梅雨さんを兵助に任せ、その場を去った。 梅雨さんがこの時代で初めて会ったのが兵助だったから、兵助には他の生徒より懐いていた。 三郎がふざけて、兵助が梅雨替えしちゃうんじゃないか、と言った時には何言ってるのよ、と殴ったけれど、実は内心ではそうなるのではないか、という不安があった。 何故なら彼女は私と同じ‘蛙吹梅雨’でありながら、私とは正反対の、とても可愛らしい少女だったのだ。 綺麗で、華奢で、傷ひとつない。実習であちこち擦りむいている私とは違う。 忍務で男と寝ることもあれば、兵助以外に愛を囁くことだってある。彼女は、そんなことを知らないだろう。 同じ梅雨なのに、こんなにも違う。 私は兵助の心が、彼女に傾いて仕舞わないか不安で仕方なかった。 「でも、私じゃぁきっと兵助を引き止められない…」 だって、そうでしょう？ 人は誰だって綺麗な方を好む。 私が黒の梅雨なら彼女は白の梅雨。汚れたところは一つもない。 白は好きな色に染まれるけど、黒になってしまったら、戻せないから。 私には、彼女に敵う気がしなかった。 白紙に千の色を足して |