寒い冬が過ぎ去って、まだまだ夜は冷え込むけれど、昼間はポカポカ陽気。 春の陽射しが心地良くて、私はここが三郎さんの家だということも忘れて、うとうとしていた。 「おーい、梅雨」 「うー…」 「寝るなよ。せっかく二人っきりなのに」 「だ…て、眠い…」 「いいから起きなさい」 ペチペチと頬を叩かれて、重たい瞼を上げる。 寄り掛かっている三郎さんの体温が心地良い。 あ、どうしよう、また寝ちゃいそう…なんて、 「！」 「ほら、起きろ。寝ちゃダメだ」 ぐいっ、と体を引き上げられて、すっぽりと三郎さんの腕の中に収まる。 急に近くなった顔に、恥ずかしくなった。 けれど三郎さんはどこか不機嫌な様子で、まったく梅雨は…なんて言った。 ごめんなさい、春の陽気には勝てなかったんです。 「ったく、人がせっかく一世一代の告白をしようとしているのに、お前ときたら…」 「ふぇ？こくはく？」 「そ」 「だって、三郎さんと私はもう付き合って…」 「そうじゃねぇよ」 それじゃぁ何の告白を？ 私がキョトンとしてると、三郎さんはあーもうとか言って頭をかいた。 ほんのりと頬が赤くなってる気がする。 どうしたの、と問う前に、三郎さんは私の体を向き合うように抱え直した。 そして、いつになく真剣な顔をして、梅雨、と呼んだ。 「は、はい」 「…実は俺、転勤で１年海外に行くことになってな」 「え、えぇぇぇぇ！？」 「正直俺はお前を連れて行きたい…だけど梅雨は高校生だ、無理に決まってる」 「やだやだやだ、三郎さん海外に行っちゃうの？会えなくなるの？」 「そりゃ簡単には会えないだろう」 「うぅぅ…そんなぁ……っ、」 「こ、こらっ、泣くなって…大丈夫だから、１年だけだし…」 「１年も、だよぅ…寂しすぎぃ…会えないのはやだぁ…っ」 「梅雨…」 そんな、突然、海外に行くって言われても… 私は三郎さんの胸に縋り付いてわんわんと泣きわめいた。 行かないで、ってお願いした。 でも、そんなの、無理に決まってるってことくらい、いくら子どもの私でも、わかっていた。 だから泣いた。 三郎さんは黙って私の背中を撫でていた。 私が泣いたせいで服に涙や鼻水がついても、怒らなかった。 ただ、静かな声で、俺も離れたくないんだよ、って言ったのが聞こえて、私の涙腺は益々崩壊した。 馬鹿みたいに泣きわめいて、三郎さんを困らせた。 「うー…ぐずっひっく、」 「落ち着いたか？」 「落ち着き、ません…っ」 「いいから、早く泣き止んでくれよ。これじゃ話を進められない」 「ばなﾞ、じ…？」 「そ」 三郎さんはティッシュで酷くなった私の顔を拭きながら、よしよしと頭を撫でる。 まるで子供扱いだったけど、今の私の状態が子供そのものだったから、否定はできない。 一通り泣いて喚いたのがおさまると、三郎さんは新たに話を切り出した。 「さっきも言ったけど、ホントは仕事先に梅雨も連れて行きたい。でも無理だ。梅雨は高校生だから。それはわかるよな？」 「はい…」 「ご両親にもちゃんと挨拶してないし、したところでまさか娘を海外に転校させることなんてできないし、俺も、行った先では自分のことで手一杯だろうから」 「………」 何だろう、この流れは。 もしかしてあれかな。 遠距離になるから、別れようっていう話なのかな… 日本を離れるのに、私の面倒までみていられないってこと？そうなの？ 「三郎さ…」 「いいから、最後まで人の話を聞け」 口を開いた私のおでこに、べちっと三郎さんの手があたる。 酷い…不安だったから聞こうと思ったのに。 それはないんじゃない？ 「ふて腐れるなよ…俺が言いたいのはこっからなんだから」 「………」 「返事は」 「はい…」 はぁ、とため息を吐いた三郎さんの手が私の左手を掴んで、ポケットから何かを取り出す。 取り出したその‘何か’を私の薬指に通して、見せた。 あれ？これって…… 「三郎さん…？」 「…好きだから。一緒に連れて行きたいくらい愛してるから、そんな梅雨を日本に残しておくのは嫌なんだ」 「あの、でも、これって…」 「だから、」 私の薬指にはめられた、綺麗な指輪。 大きなダイヤが光ってる。 私でもわかる。 左手の薬指にはめられた指輪の意味は… 三郎さんはふっと表情をやわらげて、 「…結婚しよう」 「！？」 「変な男に寄り付かれたりでもしたら、俺ショックで仕事どころじゃなくなる。お前が俺のもの、っていう証を作ってから、旅立ちたい」 「っ…！」 「言っとくけど、返事は『はい』以外は受け付けないからな。よく考えて答えろよ」 「なっ、そんなこと言われても…」 とっても理不尽な言い方。選択肢は一つだけ。 でも、私の答えなんて最初から決まっている。 だって、相手は、大好きな三郎さんなんだもん…！ 「三郎さん、好きっ！」 「知ってる」 「わ、私でよかったら、三郎さんのお嫁さんにしてください…！」 「喜んで」 ちゅ、と三郎さんの唇が瞼に落とされた。 俺の嫁さんは随分と泣き虫だな、って言って… だって、しょうがないじゃない。 こんなに嬉しいことって、ないんだから！ 「三郎さん〜〜っ！」 「あーはいはい、梅雨はホント手がかかるな。ま、そこを含めて、全部可愛いんだけど」 「は、恥ずかしいこと言わないで下さい！」 「無理」 「〜〜〜〜っ！！」 顔を上げればいじわるな顔をした三郎さんと目が合って、泣き虫、とまた笑われた。 好きでないてるんじゃないのに…涙が勝手に出てきちゃうんだもん。 キラリ、と光る薬指に視線を落とすと、三郎さんはぎゅっと私を抱きしめてくれた。 「なぁ、梅雨」 「はい…」 「…幸せにするよ」 ふ、と耳元で囁かれた言葉。 私は多分、一生忘れないでしょう。 私は世界一の幸せ者です。 花散る季節に恋をして |