「梅雨さん！」 バンッと大きな音を立てて開いた障子。その向こうでは、想像した通り、梅雨さんが泣いていた。暗い、月の光も届かないような場所で、彼女は声を押し殺して泣いていた。 「小松田くん…」 「梅雨さん、お願い。僕の話を聞いて！」 「や…待って、私小松田くんの気持ちには…」 「僕は、梅雨さんが好きだよ！！」 「―――っ！」 驚いた顔をして、梅雨さんは息を止める。 さっきは、遮られて言えなかったけど、今度こそちゃんと言うからね。もう逃げないで、最後まで僕の話を聞いて欲しい。 「僕、梅雨さんが子供を産めないとか、そんなことはどうでもいいんだ」 「小松田くん…」 「だって、梅雨さんは僕が一番好きな人で、守ってあげたい女の人で、そんな君が悲しむのなら、子供なんていらない方がいい。ううん、いらないよ！」 「で、でも、そうは言っても心の底では…」 「僕は梅雨さんがいてくれればそれでいいんだ！…笑って、僕のそばにいて、僕が失敗するのを見て、しょうがないわねって言いながら手伝ってくれたり、今日は良い天気だねって、些細な、身近にある喜びを、僕と一緒に感じてくれればそれでいい。僕が梅雨さんに望むことはそれだけだよ。そりゃ、梅雨さんからしたら僕なんて、とってもダメな人間だろうけど…」 「そんなことないよ…小松田くんは、優しくて思いやりのある、素敵な人よ…」 「だったら、梅雨さんも、応えてよ。今までがとても悲しかったのかもしれない。でも、これからは僕と一緒にいてくれるって…」 「小松田くん…」 「梅雨さんの、素直な気持ち…教えて？本当に、僕が嫌いだから無理って言うなら、諦めるから…」 「そんなこと思ってもないわ！」 「梅雨さん…」 「私、小松田くんのこを、嫌だなんて思ったこと、一度だってない……小松田くんは、優しいから。私を慰める為にそう言ってくれてるんだって、何度もそう言い聞かせて…」 「違うよ！」 僕はもう、埒があかなくなって、梅雨さんの体を抱きしめた。 梅雨さんと僕はさっきから堂々巡り。どんなに僕が梅雨さんのことを好きだよって言っても、わかってくれない。なら、行動で示すしかない！ 「梅雨さん、お願い、信じて。僕がどんなに君のことを好きなのか、わかって」 ぎゅうと抱きしめた梅雨さんの体は、小さくて柔らかくて、壊れてしまいそうだった。 それでも僕が最後のお願いとばかりに、そう囁いたら、意外にも振りほどくことはなく、受け入れてくれた。こんなことされると、期待しちゃうよ。 梅雨さんは頬から沢山の涙を零しながら、小さな声で喋った。 「私っ、ほんとうに、小松田くんが思ってるような人間じゃないのよ…」 「そうかなぁ」 「みんなに優しくしてるように見えるのは、追い出されるのが怖くて愛想を振り撒いてるだけだし、だけど一人になると空ばっか見て、見た目以上に泣き虫だし、みんながどんなに優しくしてくれても、心の底では疑ってばっかだし…」 「でも、もう僕のことは信じてくれてもいいでしょ？」 「一緒にいたら、絶対、後悔するわ……やっぱりやめとけば良かったって、後でそう、思うから…」 「…そうだね。僕は今凄く後悔してるよ」 「っ！！！」 「だって、こんなに大切な人を、いっぱい悲しませちゃってるんだもの」 梅雨さんはびっくりした顔で僕の顔を見上げた。 うん、やっとわかってくれたのかな。梅雨さんが何と言おうと、僕が梅雨さんを離す気はないってことに。 「ねぇ、梅雨さん。僕は失敗ばかりする、どうしようもなくダメな人間だけど、好きな人を幸せにする自信はあるんだ。根拠はないんだけどね。だから、明日もあさってもその先も、ずっとずっと君といられたらいいと思う」 「小松田くん…」 「好きだよ、梅雨さん。最後まで、一緒にいてね」 にこっと微笑んだ先に、梅雨さんの少し赤い顔が映った。 抱きしめて、口付けをしたら、遠慮がちにまわされた梅雨さんの腕。僕は今、凄く幸せだと思う。 「私も…小松田くんが好きよ…」 最後にそう言った彼女の体を、ありったけの愛情を込めて抱きしめた。 世界は明日を歓迎するだろう |