Valentine day | ナノ
《現代風、義兄妹ﾊﾟﾛ》
神威:高2
沖田:高2
神楽:中3
※神威くんは出てきません。
去年の春、父親代わりであるあの人が連れて来たピンクに碧眼の少年少女を、今日から家族だ、と言って躊躇なく我が家に招き入れたのには、思わず呆れ返ってしまったのを覚えている。
そんなこんなで、何の前触れもなく突如として、俺には兄妹が出来たのだ。
「神楽、皿とって」
白い正方形の箱から、赤く艶やかな苺が盛大に盛り付けられたタルトを慎重に取り出し、先ほどテーブルに置かれた白く淡い薔薇の描かれた皿へとのせる。そして再び箱の中に手を伸ばし、今度は黒く美しいチョコレートでコーティングされた丸いケーキを金色の底敷ごと持ち上げる。白い皿にのせれば見事な白と黒のコントラストが眩しかった。
「私、苺がいいヨ」
「んじゃ、俺はチョコレートで」
木製の机にケーキとローズマリーの紅茶をそれぞれ1つずつ目の前に並べ、お互いが向き合うかたちで椅子に座る。暖房のおかげで空気も床も暖かい。快適は単純に好ましいものだ。
「はっぴー、ばれんたいん」
わざとらしい適当な発音が小さな口から流れ出る。ちらり、と視線を向ければ可愛らしい笑みがこちらを見ていた。
「何でィ、」
そわそわとしたこの気持ちにはスルーして、わざとぶっきらぼうに問えば向かいの少女は薄く頬を染めながら、くすりと笑う。
「いっぱいチョコレートもらいながらそれが食べられないお兄ちゃんへ、神楽様からのお情けアル!」
「‥……ﾁｯ、」
小さく舌打ちをしながら、シルバーの細っちいフォークを黒く艶めくケーキへ入刀。一口サイズに切り取って口の中へ。仄かな甘さと洋酒の香が脳みその何処か奥底を刺激した。
「ほんと、損な性分アルナ」
「うるせーやィ」
仕方がない、物心ついた時分からそうだったのだ。
信頼した人間からもらう食べ物しか、体が受け付けない。口に入れようとすら、思えない。
料理は家族が作った物だけ食べる。外食は一緒に食べる人による。家族か僅かな友人からもらった食べ物は大丈夫だか、それ以外は無理だった。
「もらったチョコレート、また銀ちゃん行きアルカ？」
毎年の恒例行事は無事今年も執り行われた。対価は未提出だった反省文、1年分の免除。まったく、ロクな教師じゃない。
「欲しかった？」
「やーヨ、女の子から呪われそうネ」
白い眉間に皺を寄せた妹は、苺ごとタルトを切って口に入れ、瞼を綴じる。ふるり、桃色の睫毛が揺れた。どうやらたいそう、美味だったらしい。
フォークが陶器にぶつかる音が居間に響く。家には神楽と自分の2人だけで、随分と静かだった。
バレンタインデーにチョコレートを食べたのは5年ぶりだ。母も姉も、とうの昔からいなかったし、父親代わりである近藤さんがチョコレートをくれるだなんて有り得ない、寧ろ不気味である。
「そういや、アイツは？」
「女の子からケーキバイキング奢ってもらうんだって、」
成る程、あの大食漢のピンクやろーが食い付きそうな話だ。
「あ、だからケーキ、2個だったんだねィ」
「当たり前アル。1人だけいい思いなんかさせるかヨ」
鼻で笑う少女の目には微妙に暗い炎が見える。なにしろこの少女もまた、大食漢なのだ。大方、兄貴が羨ましいのだろう。
「今から行くかィ？、ケーキバイキング」
桃色の頭がぴくり、と跳ねる。恐る恐る見上げる青は少しだけ、いつもより水分が多かった。
「‥……お金ない、アル」
「奢ってやらァ」
「マジでか、総悟！？」
キラキラと輝く瞳は素直なことこの上ない。
「合格祝い、でｨ」
泣きべそかきながらやった高校受験に見事合格した妹へ、兄らしく、たまには何かするのも良いだろう。それに自分も、この可愛い妹のおかげで、久しぶりの嬉しいバレンタインデーだったのだ。ケーキはさっき食べたばかりだが、お互い意外と甘党だし、きっとこの妹の胃袋が満たされるのを見るのも、なかなかおもしろいだろうから。
「んじゃさっそく、行くかねィ」
あのピンクの兄貴が帰って来る前にたまには2人きりで出掛けよう。バレンタインデーに浮かれた街も、きっと今なら悪くない。
後書き、
はっぴー、ばれんたいん！
この後ケーキバイキングに行った沖田くんと神楽ちゃんですが、そこにはいくつものお皿を積み上げた神威くんが運悪く、同じ店にいたのです。
結局、バイキングは3人で。どんだけ食べるんだピンクの兄さん‥…。でもきっと彼なら出来る！、と古川は確信しています^^
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