本当は一つ分しかなかった。

けれど、そんな事実を覆した二つに、人々は喜び、そして涙する人もいた。

それは、今より後のことだけれど。


「リティル」
「ティ、ア?」
「ほら、行って?」
「でも」
「貴女が一番、彼を信じていたでしょう?」


切なげに笑ったティアに、私は何も言えなかった。ごめん、なんて言葉は失礼だし、違う。


「ありがと、行ってくる」
「リティル、」
「ナタリア」


瞳に零れそうなくらい涙を溜めているナタリアに手を捕まれて、足早に、進む。そんなに遠くはないはずなのに、やけに遠く感じる距離がもどかしい。


「アッシュ、ですわね?」
「…あぁ」
「っ、ずっと、ずっと待ってましたわ」


縋り付くようにナタリアが抱き着いたのは、二つの内の濃い色の紅。零れおちた涙を親指の腹で優しく拭って、ぎこちなくも口元を緩ませた紅とナタリアは、見つめあって。すごく、すごく幸せそうだった。


「ただいま、リティル」
「遅いわよ、馬鹿」
「うわ、帰ってきて早速それかよ」


きっついなーと紅よりもオレンジに近いような、朱色が笑う。この時を、私は待ち望んでいた。目の奥が熱い。込み上げてくるのは悲しいとか寂しいとか、そんな感情じゃなくて。

嬉しいとか愛しいとか、そういった感情で。泣きそうだ、と思ったときにはもう、一筋ではあるが涙が流れていた。
其れに肩を揺らした朱色に、もう遅いがこれ以上見られまいとくるりと背を向ける。

がさがさと歩く度に揺れる草の音しか聞こえなくて。帰ってきた朱色に見られる最初の顔は、笑顔がいい、なんて思った私は、ごしごしと赤くなるかもしれないなんて気にせずに目を擦った。


「リティル、」
「…なに」
「顔、見せてくれよ」
「やだ、まだ駄目」


擦っても擦っても、涙は溢れてくるばかりだ。見られたくない。


「無理、こっち向けよ」
「やだってば」
「頼むから、顔、見せてくれ」


掠れた声が聞こえた。
ゆっくりと振り返ると、あの時みたいに眉を下げて、情けなく笑っている朱色がいた。


「情けない顔してるわよ」
「仕方ないだろ、」


一歩、一歩と近付いてくる朱色に、嬉しいはずの私は同じように一歩、一歩と後ずさる。


「逃げるなって」
「…だって」

「好きだよ、」
「な、に急に」
「お前は?」
「っ…!」


はは、と笑う朱色。私は、どう答えたらいいのかわからず目を泳がすばかりで。す、と朱色があと１歩の距離まで来たときには逃げられないと悟った。


「捕まえた」
「…あっ、」


朱色に抱きしめられたと気付くのに時間はかからなかった。私の肩に顎を乗せながらも耳元で話す朱色にくすぐったくなって、見をよじった。


「聞かせてくれよ、約束だっただろ」
「う…、や、あの」


腰に手を回されて、逃げ場がない。顔をそらそうと思ったけれど、ヘタレのくせにちゃっかり後頭部を片方の手で押さえていたし、視線を外すくらいしかできなかった。


「リティル」
「なによ」
「お前に会うために、帰ってきたんだ」
「…そう、」
「確かめたいことがあったんだ」


朱色は、切なげに瞳を揺らしていた。何故かわからなかった私は、ゆっくりと朱色と見つめ合い、言葉を待つ。


「リティル、幸せか?」
「……さっきまでね、」
「え?」













「さっきまでは、幸せじゃなかった」
「リティル、」
「アンタが帰ってきたから、だから、私しあ…んんっ」


最後まで言う前に奪われた唇。がつん、と歯があたって痛い。けれど、けれど。


「好きだ」
「…知ってる」
「、リティルは?」


あの時と同じ会話、けれどあの時は違う私達。朱色は、不安げに問う。

馬鹿、馬鹿ね。
優しいのも、馬鹿で、ヘタレで、ネガティブで、人に甘えられないお子様だって、全部ぜんぶ知ってる。

けど、私は


「そうね、もう一回キスしてくれたら、いうわ」
「…いくらでもする」

おかえりなさい、
私の一番愛しい人

(ルーク、大好きよ)



20120123

久々更新はルーク短編の続編です。
なんかシリーズ化しそうだったりしてます実は←



←→