「第一位ってさ、なんか高嶺の花って感じよね」

毛先をくるくると弄りながら、唐突に麦野が言った。くるくるくるくる、綺麗な巻き毛だ。

「百合子が？あんなガサツな女、女として定義するのもどうかと思うぜ」

「じゃあアンタってホモなんだ」

麦野はニヤリと笑って垣根を見る。垣根は目を一瞬見開くとコーヒーを啜った。

「ホモってホモサピエンスの略かよ」

「馬鹿みたいな答え返すなよ。第一位を女として見ないなら男として見てるんじゃないの？」

「馬鹿って五月蝿ぇよ。その馬鹿に勝てない第四位は何なんだ？」

「私はきちんと伝えた。アンタと一緒にしないで。結果に怯えて膜張ってるアンタとは違うのよ」

麦野はきっぱり言いきった。その目を直視出来る筈もなく、垣根はまたコーヒーを啜った。

「そのコーヒー、」

「あ？」

「第一位の好きなやつでしょ」

「…………あぁ」

「無意識ならホント救えない野郎だよ」

「オマエ、いい加減にしないと怒るぞ」

垣根から出た羽を麦野の目の前で停止させる。しかし麦野は臆した様子など一切見せず、ニヤリとまた笑った。

「見ててイライラすんのよ」

「あぁ？」

「浜面と滝壺みたいな奴らって」

麦野は思考停止の垣根を置いてどこかへ行ってしまった。残された垣根はただ一人呆然とするのみ。


ボコッ、と麦野の横の壁に穴が空いた。いきなりのことに少し驚いたが、誰がやったか瞬時に理解出来た。

「余計なことすンじゃねェよ」

「わざとだよ」

「面倒臭ェことしやがって」

「いいじゃん。垣根馬鹿なんだし」

「浜面呼んでくるか」

「もう手は出さないから」

第一位らしく決めなさいよ、それだけ麦野は言い残して、百合子は相反する想いを燻らせていた。